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正在召开的全国两会上，全国人大代表叶青、于晓玉，以及全国政协委员王名不约而同提出建议，呼吁出台《农村学生营养保障法》。去年，国务院决定每年由中央财政出资160亿元，启动实施农村义务教育学生营养改善计划。针对这顿国字号的“免费午餐”，这些代表委员认为，立法是保证营养计划全面普惠、落实到位的要求。 （3月12日《京华时报》）
免费午餐，涉及到三方面的问题。第一，政府是否应该为孩子提供免费午餐；第二，免费午餐的质量标准如何保证；第三，应该建立怎样的机制来执行这一计划。
第一个问题，目前已然形成共识，中央财政出资无可争议。现在这个计划针对的是农村义务教育学生，其实对于城镇义务教育阶段的学生，将来也可考虑纳入其中。一般来说，在财力允许的情况下，政府提供的公共服务应该越多越好。故而在现阶段，国家财力相对充裕，由政府出资解决农村孩子的午餐问题，符合建设服务型政府的理念。
第二，午餐的质量和营养要求，原则上可以有统一的标准。义务教育阶段的孩子，正在长身体，有必要考虑免费午餐的质量和营养要求。至于是否通过国家立法的形式作出刚性规定，还需以免费午餐能否有效提供为考量标准。中国地区差异大，各地的饮食习惯也有所不同，立足于这一事实，由国家立法进行统一规定，可能会面临执行上的困难。若由教育部作出原则性的规定，比如午餐必须保证几荤几素搭配，然后再由各地教育部门出台具体的实施细则，可能更符合实际情况。
第三，免费午餐计划能否有效执行，实施机制至关重要。从食品安全和营养要求出发，可以考虑由政府制定标准，每个学校具体执行。需要注意的是，如果任学校拿到政府拨款后自行提供，免费午餐则可能会变为“唐僧肉”。解决这一问题，还需引入竞争机制。首先，在供给环节，可考虑每所学校至少建立两个竞争性的供给渠道，使其展开竞争，学校和教育主管部门进行监督和质量检查。其次，在需求环节上，学校可将3元钱的国家补贴下发给学生，比如为每位学生制作一张就餐卡，让孩子自主选择，那么家庭条件好一些的学生，也可以自己增加一点开支改善生活。这样，既满足了多样化的需求，同时也能激励供应方提高质量。总之，政府和学校适合充当出资人和监督者的角色，管办分离，通过引入竞争机制把午餐供应好，满足孩子们的需求和意愿。
把中小学生午餐纳入社会化的解决渠道，符合现代社会分工细化的特征。为此，代表委员们提议在国家层面为免费午餐的营养计划提供法律保障，一方面为不少家庭解决了实际困难，同时也将有效缩减城乡教育的差距。今年，中央预算中教育经费的列支首次达到了GDP的4％，由此来看，若把免费午餐的支出列入常规项目，以保障免费午餐的经费来源，也不失为令人安心的保障手段。（作者为浙江大学公共管理学院副教授）