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10月29日，发改委通过第七套盐业改革方案，规定自2016年起废止盐业专营，放开所有盐产品价格，允许跨区经营。1996年，中国为保障食盐加碘开始实行盐业垄断，但随着发展弊端日现。
此前《食盐专营许可证管理办法》被废之时，坊间就猜测这是废除盐业专营的信号，如今来看，果不其然。废止盐业专营，意味着2000多年前汉代建立的盐铁专营制度即将走下历史舞台；同时也意味着，在不久的将来，从A省买盐到B省使用不再犯法，市场上的盐也将不再是品种单一，这无疑将惠及民生福祉。
之前，有些人总是强调食盐专营的必要性，比如，盐是战略物资，食盐专营能够保持物价稳定，保障政府的税收，并有助于全民补碘。然而，随着生产规模的扩大，生产效率的提高，食盐的战略意义正一点点被淡化，其对国家财政收入的贡献也呈下降趋势。更重要的是，全国“一刀切”地进行补碘，对一些地方的居民而言未必得当，反倒可能导致碘超标。因此，再用上述理由来为专营体制辩解，已经站不住脚。
当然，放弃盐业专营不等于放弃监管。对于食盐这种老百姓每天都在使用的大众物品，相关部门至少要做好以下两个工作：一是，在专营制度被废止后，食盐的价格可能会发生波动，为此，相关部门应努力确保低价盐的供应，以满足普通百姓的日常需求；二是，随着一些“低钠盐”、“无碘盐”等“概念盐”的涌入，如何确保食盐的质量安全，同样应该引起有关部门的重视。
当然，除了食盐，我国在其他不少领域也存在着类似的垄断经营模式，比如烟草、铁路等，其弊端较盐业有过之而无不及。应该说，盐业专营制度的废止为这些行业打破垄断提供可以参照和学习的经验，何时这些领域也能破除垄断，公众拭目以待。
废止盐业专营
何须等到2016年？
■舒圣祥
这些年来，不绝于耳的废止食盐专营声音，不仅来自坊间，同样来自官方。早在2001年，国家经贸委就曾着手准备废除盐业专营体制。截至2009年，已经有过五六个版本的盐业改革方案，加快盐业体制改革也多次被写入《政府工作报告》。可结果呢，盐改工作总是因为既得利益的阻挠而搁浅。正因为过程曲折而艰难，对于2016年废止盐业专营的消息，我们尽管高兴，但也有隐忧：为什么非要等到2016年？难道不是早就应该废止了吗？
一方面，盐业改革至少已经酝酿了13年，没有再继续设置缓冲期或过渡期的必要；另一方面，在时间上如此“温柔”，在力度上也难免有限。废止盐业专营，却依然维持盐业经营许可制度，有没有必要？到头来，会不会还是仅有现在这些盐业公司，只不过不再限制卖盐范围？现在“一套人马、两块牌子”的盐业局与盐业公司，将来分开后会维护谁的利益？触动利益比触及灵魂还难，时间拖得越长越会有损改革的力度。盐改是“让市场发挥决定性作用”的应有之义，应该彻底对社会资本放开食盐市场，而且，今年剩下的两个月就足够过渡。