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甘蔗本身营养价值高、水多汁甜，很多市民都喜欢在此季节购买些回家品尝。然而，在民间有这么一个说法：“清明蔗，毒过蛇！”意思是清明前后气温升高，甘蔗非常容易发生霉变，而发生霉变的甘蔗会变红，成了俗称的“红心甘蔗”。霉变后的甘蔗中含有节菱孢霉菌，其产生的3-硝基丙酸是一种剧毒神经性毒素，若误食可导致丙酸中毒，后果十分严重。为此，市食药监局提醒广大市民，在购买和食 用甘蔗时，一定要当心变质的甘蔗。
如果不慎吃了霉变的甘蔗，2—8小时后就有症状出现。中毒症状轻者为一时性消化道功能紊乱，中度者出现神经系统症状，严重者可出现剧烈呕吐、阵发性抽 搐、意识丧失，最后死于呼吸衰竭。幸存者也可能留下严重的神经系统后遗症，导致终生残疾。发现中毒后应迅速送医，尽快通过洗胃、灌肠等方式，将体内的毒物 排除出来。由于目前对治疗霉变甘蔗中毒尚无特殊的疗法，所以主要的预防措施就是不买、不吃发霉变质的甘蔗。
市食药监局工作人员为市民提供了一些辨别霉变的甘蔗的方法：
一摸，检验甘蔗的软硬度。新鲜甘蔗质地坚硬，霉变甘蔗质地较软，如果质地比较松软的甘蔗那就要注意了。
二看，观察甘蔗的外观和中心。正常的甘蔗外观色泽光滑，如果甘蔗色泽差，在末端出现絮状或茸毛状的白色物质，表示已霉变。另外，外观上看不出异样的甘蔗 也不能掉以轻心，还要在给甘蔗削皮时注意看甘蔗的中心和表皮，如果是红心的就不能食用。甘蔗切开后，剖面如果有泛红黄色、棕褐色或青黑色的斑点斑块，也说 明已经变质。
三闻，鉴别甘蔗有无异味。如果甘蔗有酸馊霉坏味或酒味及呛辣味，千万不能吃。甘蔗霉变后，有时只有淡淡的酒味，如果不仔细闻不出来，特别是小孩子更不会注意。所以给孩子吃甘蔗，家长要格外留意。
最后工作人员提醒，相比之下，最危险的还属甘蔗汁。有些不法商家会把变质的甘蔗榨汁出售，这样一来，甘蔗是否红心用肉眼就根本无法分辨，而毒素却一点儿也没减少，所以建议大家还是少喝为好。如果真的喜欢喝，最好买现削现榨的，这样才能买到安全放心的甘蔗汁。
