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植物和蜜蜂有着复杂的关系：它们需要蜜蜂传粉，但因为花粉的生成需要很多能量，因而又不能让蜜蜂采太多花粉。
7月12日发表于《生物学通信》的一项新研究表明，植物控制每只蜜蜂采多少花粉主要靠味觉。
研究人员呈现了6种熊蜂采集凤仙花属植物群落的过程，其花粉分别含有甜蔗糖、苦奎宁或是中性的纤维素。在5分钟试验期间，研究人员观察到熊蜂采集含蔗糖花粉的时间是含奎宁花粉时间的3倍，而采集含纤维素花粉的时间几乎比采集含蔗糖花粉的时间少50%。
尽管这些蜜蜂最终采集了大约同样多的含蔗糖和纤维素花粉，但它们倾向于先采集含蔗糖的花粉，这表明它们更喜欢这种花粉。研究人员希望进一步研究能够表明真实世界中的植物是否以及如何利用味觉控制传粉者接近它们的频率。（红枫）