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据日本《健康产业新闻》报道，乳酸菌具有改善肠内菌群的功效，因此近年来消费者对其需求量较大，乳酸菌市场一直保持着稳步发展的势头。
其中，灭活乳酸菌具有品质稳定、易加工的特点，从而被应用于保健品甚至是普通食品等领域。此外灭活乳酸菌还有助于提高免疫力，因此目前日本有关企业都以此为材料相继致力于抗过敏、抗疲劳、抗禽流感等产品的研发。
具有调理肠胃、抗过敏等功效
对于乳酸菌功效的研究由来已久。俄罗斯微生物学家麦契尼科夫验证了其有效性，他认为，人的老化是由肠内的有害细菌引起的，并主张喝酸奶是长寿的秘诀。此后，人们便开始了乳酸菌相关研究。据文献记载大约在100年前，研究人员让老鼠吃添加有已加热杀菌的乳酸菌食物，之后发现老鼠的寿命延长了8%，自此人们便发现了灭活乳酸菌。
研究发现，灭活乳酸菌具有改善肠内细菌群、改善便秘、提高生体防御功能、提高免疫功能、抗过敏、美肤等功效。此外有权威专家认为其机理是通过调节信息传递物质来调节免疫系统、内分泌系统、神经系统以保持生体恒常性。
食品企业争相推灭活乳酸菌产品
与生菌乳酸菌相比，灭活乳酸菌具有品质稳定、易加工的特点，可应用到各种产品生产领域，因此近年来日本灭活乳酸菌市场需求激增，各大企业纷纷致力于相关产品的研发，其应用范围急速扩大。
除清汁、奶昔等健康食品外，灭活乳酸菌也被添加到面包、点心、面类、味增汤等普通食品以及冷藏食品和日常食品中。
此外，灭活乳酸菌中每克所含的乳酸菌数量远超生菌乳酸菌。某食品厂负责人表示，乳酸菌含量高是很多生产企业关注灭活乳酸菌、采用灭活乳酸菌的原因之一。去年日本功能性食品制度开始实施，很多厂商希望能够充分利用乳酸菌的多效功能。