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随着生活水平的提高，人们对健康的需求体现在生活中的方方面面，对食品饮料也不再是仅仅要求美味果腹解渴，而是要有营养和功能。在饮料行业，以天然草本植物为原料的植物功能性饮料，越来越受到人们的喜爱。
功能性饮料市场潜力巨大，据Mintel调查数据显示，预计2014~2019年，其市场份额将增长52%。与世界发达国家相比，我国功能饮料的人均消费量仅为世界人均消费量的1/14，因此市场前景潜力巨大。
目前我国植物功能饮料的原料主要集中在广为人知的几种植物成分上，如人参、金银花、菊花、枸杞、核桃等，功效也主要集中在清热、健脑和美容。目前具备药食同源认证，可添加到食品中的植物提取物高达数百个品种，功能也从抗疲劳降血压到减肥消食，照顾到人们的各种需求，需要进一步的进行开发应用，这也为植物提取行业的发展带来了新机遇。
接下来小编就为大家介绍几种功效神奇、但在饮料行业应用还不多的植物提取物。
增强免疫力：灵芝提取物
灵芝含多糖类等药效成分，具有增强免疫抗癌和强化肝脏功能等作用，非常适合成年人长期服用改善体质。但是，灵芝的苦味又不适于经常服用。不过在饮料中，通过添加包复剂完全可以包住灵芝的苦味成分，克服灵芝苦味。
包复剂有环糊糖、蔗糖酯、食用表面活性剂等，其中环糊精能完全去掉灵芝的苦味成分，酌量添加既能保持灵芝的原始口感又能降低苦味。此外，还可通过添加天然甜味剂、香料或果汁来改善口感。目前市面上已经有了一些添加灵芝成分的植物饮料，如灵芝谷植物饮料、井冈山灵芝饮料等。
健胃消食：沙棘提取物
对于沙棘，大多数人还有些陌生。这是一种生长在我国西部的小浆果植物，是目前世界上含有天然维生素种类最多的珍贵经济林树种，其维生素C的含量远远高于鲜枣和猕猴桃，从而被誉为天然维生素的宝库。沙棘提取物由沙棘的果实提取而来，具有止咳化痰、健胃消食的功效。
甘肃艾康沙棘制品有限公司生产的中华沙棘果汁在食品商务网的“食鼎杯”饮料评选中，获得了第三名的好成绩，这款沙棘果汁以野生沙棘果为原料加工而成，具有天然色泽和沙棘果酸甜可口的独特口味。
降血压血脂：苦瓜提取物
苦瓜是十分常见的一种健康蔬菜，苦瓜提取物有良好的降血压、血糖、血脂功效，号称植物胰岛素。同时还含有丰富的维生素，长期使用对美容减肥也很有帮助。
尽管对人体十分有益，但苦瓜的苦味是让人望而却步的主要原因。所以，用苦瓜提取物制成饮料，反而比起直接食用更容易接受。市面上目前有两种苦瓜饮品，一种是提取苦瓜成分制成的植物发酵饮料，通过益生菌发酵来改善口味；一种是提取苦瓜、银耳等制成的无糖功能性饮料。
改善睡眠：火麻提取物
火麻仁为桑科植物大麻的种仁，具有润燥滑肠、活血的功效，国内知名养生茶品牌百寿村火麻茶所采用的主要生产原料就是野生火麻仁，长期饮用火麻茶，不仅对慢性神经炎、便秘、高血压和糖尿病等有显著疗效，还有养心益血、延年益寿的作用。
国内首款放松型饮料SUTIWA萨缇瓦就是由火麻仁提取物、γ氨基丁酸、α-亚麻酸、B族维生素等构成的。这款饮料的宣传号称可通过内源调节，有效改善神经细胞功能、调节神经脉冲传导，从而激发脑活力。在改善记忆力的同时，还可以对人体神经系统和肌体组织进行放松，有效舒缓压力和改善情绪。填补了目前我国功能饮料市场上精神健康饮料的空白。
伴随社会经济的发展，国内植物功能性饮料市场将拥有更大的消费需求与消费空间。因为企业在宣传中过多的强调保健功效，很多消费者对植物功能饮料都有个错误的认知，觉得这是药而不是饮料，进而限制了年轻市场，而在国外却恰恰相反，年轻人才是植物功能饮料的主要消费者。
今后我国植物功能饮料发展，应对相关功能有更细致的划分，满足从年轻人到老年人各种群体的需求，为我国植提行业乃至整个农产品行业可以带来更多的机遇。