一字之差，益生元和益生菌可大不相同

最近，旺旺推出了一款乳酸菌新品饮料，并为这款产品总结出四大特色：添加膳食纤维，添加益生元，0脂肪，多种水果口味；具有调节肠内菌群平衡，缓解过敏症状，促进人体消化吸收的功能。

益生菌+益生元是很多乳制品打出的宣传口号，很多消费者并不清楚这两者的区别，只觉得它们都是对人体有益、保护肠道助消化的成分，但其实一字之差，益生元和益生菌确是完全不同的两种物质。

益生元和益生菌的区别

益生菌是一类对宿主有益的活性微生物，它定植于人体肠道、生殖系统内，能产生确切健康功效从而改善宿主微生态平衡、发挥有益作用，如乳酸菌，保加利亚菌等。

益生元则是指能促进益生菌生长繁殖的一类结构和性质不同的物质，它们不能被人体所吸收，也不能直接对机体起作用，而是通过益生菌发挥生理功能。也就是说，益生元是益生菌的养料和温床。

益生元为什么优于益生菌？

益生元与益生菌都对促进肠道菌群平衡有积极的作用，但是作用的方式完全不同。通过摄入益生菌食品，大量有益菌到达人体内，和原来的有益菌一起发挥作用。益生元到肠道内，则积极促进原有的有益菌进一步发挥作用，产生更多的有益菌。

由体外摄入的益生菌，首先需要大量存活，很多乳酸菌饮品酸奶虽标注含有多少亿有益菌，但实际上存在大量死菌，真实存活的有益菌有多少是个未知数。益生菌的生长需要合适的温度和PH值，比如现在使用最多的保加利亚乳杆菌和嗜热链球菌，都需要进行低温冷藏，温度过高就会造成益生菌死亡。即使是对温度要求相对低的双歧杆菌和干酪乳杆，常温保存也会加速死亡，可能熬不到保质期就不剩多少活性菌了。

经过了外界环境的考验到达人体后，益生菌还需要经历来自胃酸的PH值考验，胃酸的PH值在3左右，足够杀死大部分益生菌，而且整个途中还会遇到各种酶的干扰，最后能通过重重阻碍顺利到达肠道的活性益生菌已经为数不多了。

而益生元因为不是生物，只是碳水化合物，所以不存在存活率的问题，只要摄入都可以起作用。所以，益生元在稳定性、有效性、安全性等方面，均优于益生菌。

三类益生元在食品中的应用

双歧因子是应用的较早的益生元，消费者对它也一定不会陌生，而低聚果糖（FOS）、低聚半乳糖（GOS）、菊粉（inulin）则是近年来比较热门的益生元，这三种益生元在食品饮料行业均有了一定规模的应用，接下来小编就来盘点一下使用这三种益生元的产品。

低聚半乳糖

低聚半乳糖是母乳的成分之一，也是唯一能够被人体肠内8大有益菌所利用的益生元。对婴幼儿来说，它不但能改善消化功能，还能促进钙的吸收，从而增强宝宝的免疫力，所以主要被应用在婴幼儿奶粉领域。

低聚果糖

低聚果糖除具有一般功能性低聚糖的物理化学性质外，还能明显改善肠道内微生物种群比例，防止骨质疏松症，改善高血压防癌。这些优点使它更多地应用在中老年奶粉中。

纽崔莱益源蛋白粉是首款添加低聚果糖的蛋白质粉，为肠道益生菌提供营养源，结合优质植物蛋白，有利于提高人体免疫力

菊粉

菊粉菊粉具有可溶性膳食纤维和低聚糖的双重特性和功能，同时也是优异的脂肪替代物，所以经常被用来生产低热量减肥食品，应用领域要比前两种益生元广泛的多。

王老吉自然畅益生元功能饮料添加了菊粉，饮料中除了可以用它来替换脂肪和砂糖、提高产品的水结合能力、增加黏性之外，还可以增加制品膳食纤维和低聚糖功能，使风味更好。