急性酒中毒是指一次饮酒后，急速出现的中毒状态（又称酒醉状态）。急性酒中毒时，以意识障碍为主，可引起人体多脏器损害，出现神经、精神症状，甚至违法行为。
有研究表明，饮酒后一小时血液中酒浓度达到顶峰，一个半小时约90%的酒精被机体吸收。当饮酒者每100毫升血液中含有50毫克酒精时，出现微醉，表现欣快话多，说话做事不再作周详的考虑，酒喝得越多，自制力越差。当每100毫升血液中含150毫克酒精时，出现急性酒中毒，表现兴奋、吵闹、易激怒，甚至因攻击行为而触犯法律。当饮酒者每100毫升血液中含250毫克酒精时，出现步态踉跄，语无伦次，醉地不起，丑态百出。当饮酒者每100毫升血液中含400毫克以上酒精时，表现麻醉、昏迷、损害脏器而导致死亡。
急性酒中毒可引起消化系统损害，引起一系列胃肠疾病。不仅如此，急性酒中毒时，大量未经代谢的酒精损伤肝细胞，引起酒精性肝炎、脂肪肝、肝硬化，诱发急性坏死性胰腺炎，还会增加急性脑血管病的危险。急性酒中毒可对中枢神经系统造成严重损害。许多交通事故、工伤事故及刑事案件的发生，都是由于急性酒中毒所引起。
