钾的功能常与钠相联系，对维持体内渗透压和酸碱平衡，细胞的新陈代谢，神经肌肉的兴奋性起着十分重要作用。血钾过低或过高，都会引起严重后果。
钾在天然食物中分布很广，日常膳食中一般不会缺乏，如果膳食不平衡，偏食肉、蛋、多糖、多盐，而粮食、豆类、蔬菜、水果吃得少，就会发生钾的摄入量减少。烹调不合理，做菜馅去菜汁，吃菜时弄去菜汤，那就等于吃“低钾菜”，无形中丢失大量的钾。慢性疾病可能使钾的吸收不好，腹泻呕吐，有些利尿剂都可使钾丢失过多。糖元的生成需要钾，食用大量糖时，血中钾的浓度很快下降，未控制的糖尿病病人往往大量钾从尿中丢失，所以需要补钾。
含钾高的食物有鲜蚕豆、马铃署、山药、菠菜、苋菜、海带、紫菜、黑枣、杏、杏仁、香蕉、核桃、花生、青豆、黄豆、绿豆、毛豆、羊腰、猪腰等。高钾饮食并不是对每个人都适用，急、慢性肾功能不全，尿少或无尿，钾不能及时被排出；休克或肾上腺功能不全等不仅不能补钾，而且要控制钾的摄入量。
