近年来，乳业是我国食品工业中发展最快、成长性最好的产业。从1978-1998年的20年间，全国奶类总产量增长了7.7倍，年平均递增率为11.6%。2001年上半年牛奶生产继续保持强劲发展势头，据农业部畜牧兽医局统计，2001年上半年奶类产量达到462万吨，同比大幅增长15%。畜牧兽医局局长贾幼陵畅言，乳业还有20年发展空间。
乳业这个发展中的产业已被公认为“朝阳产业”，这一巨大的市场潜力早已被国际乳业巨大瞩目，目前世界排名前20位的乳业品牌已全部进入中国市场，国际乳业大公司中已有4家在中国建厂。外国人来不及等待WTO，他们不是要来，而是早已来过了。未来的几年内，乳业大战将从奶粉大战、奶源大战而进一步升级中为外乳业巨头的市场争夺战，鹿死谁手尚未定论。有专家指出，5家后目前国内的1500家乳制品企业，最后剩下的也就是10家左右。
