由于人们生活水平日益提高，对粮食的需求开始向优质、保鲜、营养、卫生、方便等转化，所以粮食包装成为非常重要的问题。
目前，我国粮食包装袋主要是编织袋、复合塑料袋，而这些包装袋在粮食流通过程中（包括运输、装卸、储存、零售等）存在诸多的问题。
塑料编织袋是将塑料薄膜（聚乙烯、聚丙烯、尼龙等薄膜）制成一定宽度的窄带，或用热拉伸法得到强度高、延伸率小的塑料扁带，再将这些扁带编织而成。塑料编织袋比塑料膜袋的强度高得多，且不易变形，耐冲击性也好，同时由于编织袋表面有编织纹，提高了防滑性能，便于储存时的堆码。但防虫、防湿性能差，环境污染大。
复合塑料袋是由高阻隔性包装材料EVOH、PVDC、PET、PA与PE、PP等多层塑料复合，基本上解决了粮食包装上防霉、防虫、保质问题，具备一定推广、适用价值，但由于环境问题日益被重视，以及塑料制品有毒性阻碍其进一步的发展。当然随着科学技术的进步，微生物学科进一步发展，许多改良后的塑料薄膜的出现，将使塑料编织袋能有利于回到再利用，减少环境污染。
由于塑料编织袋及多层塑料袋存在许多不足，所以它逐渐被日益兴起的多层纸袋包装所代替。
复合纸袋一般均以基重501b至701b的牛皮纸制成，因其具有较长的纤维，扭曲度和耐用性均甚佳，它的外层一般采用无伸缩性皱纹纸，以增加摩擦力，防止包装件堆码时的滑动。它的结构科学、牢固，如果纸袋采限梯形粘接，那么就更为牢固。多层纸袋是一种伸性袋，与普通纸袋相比，其强度提高1-5倍，一袋装满25公斤面粉的四层伸性纸纸袋，在1-5米高处自由落下15次，仍不破包。纸袋无毒、无味、无污染。符合国家粮食卫生标准。
粮食变质的主要原因是由于水分及氧气侵袭及微生物自身的生理代谢造成的。温度、水分和贮存环境中的气体是粮食自身和微生物生命活动的基本条件，水分使微生物繁殖，氧气使食品氧化、变质，多层纸袋解决粮霉变（阻隔水分侵入），而氧气防备排放还要依靠辅助手段。如纸袋中实施充气包装。而氮气和二氧化碳常被使用，它们都是无色、无嗅、无毒的气体，化学性质比较稳定。据试验，空气中的二氧化碳气体含量达到50%时，对霉变微生物具有强烈的抑制杀灭作用。各种粮食都具有吸附二氧化碳的能力，二氧化碳能抑制粮食的脂肪分解和氧化，当粮食吸附二氧化碳后，即处于“睡眠”状态，从而达到延长有效保存期的目的。但粮食吸附二氧化碳是一种可塑现象，若纸袋破裂时，纸袋内部二氧化碳含量降低，将引起粮食对二氧化碳气体的解吸。当然不同品种粮食需要不同性质的复合纸袋，同时应根据不同对象和要求，开发多品种、多档次、系列化、标准化的适体包装。
多层纸袋属于小包装范畴，对于其研究刚刚开始。如包装的重量规格、袋形、尺寸，不同品种粮食要求的气调环境，货架销售方式和不同的保质期、储存、运输方式、表面装潢、印刷，统一检测多层纸袋的标准建立，以及与其配套包装机的自动化程度等，都要进一步研究解决。
