西方营养学家经过多年对近视眼患者研究发现，近视眼的发生率与一种名为叶黄素的营养物质摄入量有关。叶黄素属于类胡萝卜素，在新鲜绿色蔬菜和柑橘类水果中含量较高。
科学家发现，叶黄素对视网膜中的黄斑有重要保护作用，如果缺乏叶黄素，容易引起黄斑退化及视力模糊。研究人员认为，农村孩子每天吃从地里直接采摘的绿色蔬菜，因此叶黄素摄入量比较充分。而城市里的孩子通常吃高蛋白、高营养食物，很少吃新鲜绿色蔬菜，叶黄素摄入量比农村孩子相应要少得多，因此城里的孩子近视发病率较高。
西方营养学家建议，无论是孩子还是老人，都应多吃柑橘类水果，尤其是每天吃大量新鲜绿色蔬菜，以保证叶黄素摄入量，防止视力退化。
