食品科技网-资讯内容
前不久，日本独资的乐天（中国）食品公司总经理西村计三放言，乐天公司有信心在３年内领军中国“功能型”口香糖市场。这无疑让箭牌感到了一种巨大的威胁。
为了对抗乐天的木糖醇无糖口香糖，９月２０日，箭牌还以“颜色”——旗下的益达品牌推出全新产品，也是具有护齿概念的木糖醇无糖口香糖。业内人士认为，乐天和箭牌都是口香糖的巨头企业，将砝码压在同一产品上，一场大战在所难免。
乐天：欲做“功能”老大
近年来，中国的口香糖市场每年以１０％的速度增长，目前的市场规模已超过２０亿元。据权威机构统计，箭牌在中国售卖的５大品牌绿箭、白箭、黄箭、益达和劲浪已经占领超过全国９０％的市场。
但是自２００２年以来，在日本占据７０％口香糖份额的乐天，开始以其独有产品“木糖醇无糖口香糖”四处出击，在中国的北方市场上稳扎稳打，目前已在长江以北市场上基本站稳脚跟。之后，乐天把其触角伸到华南地区，掀起一波又一波的促销狂潮，对箭牌构成不小的冲击。目前乐天系列产品已居第二，据乐天公司的有关人员介绍，目前乐天的口香糖市场覆盖率已达２４％。
乐天在功能口香糖市场全力出击，木糖醇无糖口香糖是其最重要的利器。事实上，在中国市场上，箭牌公司针对自己口香糖含糖多的特点，专门研制出了不含糖的“益达”口香糖；而针对绿箭薄荷清凉的特点，“劲浪”则以超凉的概念推出市场，箭牌口香糖系列几乎覆盖口香糖各大品类，并且凭借在中国１０多年的品牌优势早早的占据了绝大部分市场。而乐天公司看到箭牌的“软肋”，将有防蛀功能的“木糖醇”作为市场的切入点，携此产品从占据中国口香糖市场九成份额的箭牌口中分食，乐天可谓煞费苦心。全国牙防组木糖醇健齿组副组长张博学教授告诉记者，在国际范围内，木糖醇无糖产品已成为口香糖发展的主要方向，乐天公司最先推出的木糖醇无糖口香糖，无疑在中国的功能口香糖市场上领先了一步。
此外，为了争夺在中国市场份额，乐天口香糖在定价上也作了慎重的考虑。目前与中国市场的同类商品相比，在价格方面同样具有优势。乐天（中国）总经理西村计三告诉记者，乐天公司之所以凭借如此具有竞争力的质量和价格来拓展中国市场，是因为充分意识到，要占领中国市场，必须拥有胜人一筹的举措。乐天要“尽快发展成为中国口香糖市场的头号企业”。
箭牌：是反击还是抢市
乐天的目标是成为中国口香糖市场的头号企业，这项计划正受到全球食品业的关注。近来稳坐中国口香糖市场头把交椅的“箭牌”集团军也按捺不住这场挑战，启动旗下几乎占据中国市场９０％份额的绿箭、黄箭、白箭、益达和劲浪５大产品进行全线反击，特别是其中有防治蛀牙功能的“益达”品牌动作频频，也推出了“益达木糖醇无糖口香糖”来正面狙击“乐天”的挑战，顽强地维护着其口香糖市场龙头地位。箭牌集团称，“益达”已占据无糖口香糖的七成市场，每年的销售增长也居各品牌之首，所以该集团下一步将防蛀型的无糖口香糖作为市场推广的重点。
记者注意到，近一段时间“益达”推出了许多促销活动。另外，绝少更换形象的箭牌口香糖系列近期也旧貌换新颜，“益达”首次推出立体包装，增加了口味；首次推出并在其包装上标明木糖醇含量为５０％。而此前，乐天大规模宣传中就一直以其产品木糖醇含量超过５０％作为最大产品卖点。
这不得不让人怀疑箭牌此次推出新品是仓促应战，还是填补品牌链空间？
对此，箭牌口香糖有限公司公共关系主管王小姐认为，对于这种护齿的口香糖来说，中国包括亚太地区是一个巨大的潜在市场，也是目前口香糖向保健功能发展的方向。箭牌在全球范围内选择在中国最早推出该类产品，也是看好这个市场前景。
业内人士认为，面对如此巨大的护齿市场，箭牌投资护齿口香糖是必然之举。记者在北京一些大型超市里看到，乐天的６片装木糖醇产品售价是３．２元，而据箭牌王小姐介绍益达的１８粒装新产品售价将定在５元左右，８粒装的也在２．５元。
面对箭牌的包抄，乐天的反应如何？乐天（中国）公司宣传促销科科长邵茗表示，箭牌公司的“益达木糖醇无糖口香糖”显然是采取跟进策略——从以前的无糖产品到标注含有木糖醇，直到现在木糖醇含量超过５０％以上，至少说明乐天走对了路，在功能型口香糖市场里乐天是“领路者”。
业内人士分析，口香糖老大箭牌的市场动作应该是对乐天的应对，然而随着乐天以功能型口香糖为切入点介入中国口香糖市场，中国口香糖市场的市场份额将被重新调整。
功能口香糖正风行
事实上，乐天和箭牌的市场角逐只是一个缩影。随着生活水平的提高，人们对于口香糖的要求也在逐渐变化。消费者把注意力从追求口味的多样化转移到了健齿防蛀等附加功能上来，促成了口香糖由“口味型”向“功能型”的蜕变。目前，市场上的“功能型”口香糖不仅有能防治蛀牙的乐天“木糖醇”和箭牌“益达”；能清新口气、抑制口臭的“清雅”；还有能提神醒脑、防止瞌睡的“超醒”。同时还有“蓝莓”、“洋梨”、“薄荷”、“柠檬”等多种口味的口香糖。
看到市场空间的也不止是箭牌和乐天。据了解，全球最大的食品公司雀巢和全球最大的牙膏生产商高露洁—帕马利弗也已在全球范围内共同开发和销售“便携式口腔护理”产品，并已联合推出“高露洁护牙口香糖”，虽然该产品尚未投放中国市场，然其一旦试推成功，将是两个巨人力闯中国口香糖市场的一把利剑。此外，美国另一口香糖巨头华纳、欧洲最大的糖果公司利夫集团也纷纷准备进入中国口香糖市场。
面对洋巨头们对中国口香糖市场的跃跃欲试，业内人士指出，中国的口香糖市场目前每年都在以几乎１０％的速度增长，仅防蛀口香糖一项市场容量就有数百亿元，各大厂商正是看中了这一点，才不需代价全力进军中国的口香糖市场。就像西村计三所说，中国市场无限广阔。业内分析，随着国际资本纷纷操着功能口香糖的利剑挥师中国，中国口香糖市场将面临新一轮洗牌。
另据记者了解，乐天（中国）食品有限公司正在筹建第三工厂，按计划，第三工厂不仅要建立“ＸＹＬＩＴＯＬ”口香糖的增产体制，还要着手生产新型的口香糖。新型口香糖的名称目前还没有公开，但据说开发这种新产品在日本花了几十年的时间。乐天公司人员告诉记者，新产品一旦推出，他们相信会风靡全球，再一次引领功能口香糖的最新潮流。
记者手记：以前在记者眼里，口香糖无疑是人们的一种“零嘴儿”，企业的目的无非就是一个——赚钱。然而通过一段时间的深入采访，这种看法完全被颠覆了——以乐天为代表的一批口香糖企业，不仅是以效益为重，更重要的是为口腔保健事业做出自己的贡献。在刚刚过去的“爱牙日”，记者有幸参加了由乐天公司联合全国牙防组木糖醇健齿专家组以北京为第一站公益活动——“关注口腔健康，有效预防蛀牙——爱牙日木糖醇健齿全国巡展”。内容包括木糖醇护齿知识讲座、专业医生现场讲解牙齿构造、示范正确的刷牙方法以及口腔义诊，从而为广大群众提供科学的口腔保健信息。北京大学口腔医院王文辉教授高兴地告诉记者，看到广大群众对木糖醇健齿方面的知识越来越了解，他感到很欣慰。他希望所有的口香糖企业都能像乐天这样，关注公益事业，将中国的口腔保健宣传工作做成群众、专业医生和企业“三赢”的大好事，共建“护齿长城”。(王向龙)