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日本的新年大餐中最值得一提的还得算年夜饭。日本的年夜饭称为“节供料理”。据称这一习俗起源于200多年前的江户时代后半期，由日本皇室流传到民间。现在，日本人的年夜饭少说也得有二三十种菜肴，且菜肴十分讲究营养方面的平衡。
日本料理中每一道菜都是本着少而精的原则做成的，这样，既保证了饮食结构的丰富，也保证了营养的平衡，这一点体现了日本人的养生之道。
虽然日本各地的年夜饭各有特色，但比较传统的煮黑豆、红白色鱼糕、干青鱼子、海蜒、海带、捣栗、橙子、锦蛋、牛蒡、芋头、胡萝卜、龙虾、海胆等食品仍是各地各家年夜饭中的主要菜肴。这些菜肴也反映出了日本人的饮食习惯，海产品是人们餐桌上必不可少的。
由于日本人非常注重饮食平衡，所以种类繁多、质高量少就成了年夜饭的一大特点。例如栗金团子的主要成分是栗子和红薯，这两种食品都含有丰富的食物纤维和维生素C；海带卷中除了含有丰富的钙、钾、碘等矿物质之外，还含有大量的食物纤维；鱼肉糕的营养成分以蛋白质为主；海蜓体内的钙含量相当丰富，据称吃10克海蜓就相当于喝了一杯牛奶……
与我们中国人一样，日本人逢年过节也想图个吉利，除了一些祝福的话语之外，在食品上也下了不少的功夫。如黑豆在日语中有健康成长的意思；干青鱼子和橙子意味着子孙后代繁荣兴旺；海蜒在江户时代是被用来做高级肥料的，也被列入年夜饭的食谱，日本人以此祈祷新年丰收高产；海带意味着欢喜高兴；牛蒡则是希望身体能健康强壮。
具有清理肠胃、调整消化系统功能的七草粥则是日本人新年必吃的一种料理。七草被日本人称作药草，据称日本人选择七草来做粥是因为这七种草本植物是早春发芽最早的植物，都有驱邪功能，他们以吃七草粥的方式来祈祷新的一年里身体康健、无病无灾。
所谓七草粥，是因为这种粥中含有七种蔬菜，它们分别是芹菜、荠菜、鼠曲草、宝盖草（又名接骨草）、蔓菁、白萝卜和鹅肠菜。粥一直被看作是养胃清肠的最好食品，日本人用七草和大米为原料做成非常清淡的菜粥，大家在新年之初大吃大喝几天之后，吃上一碗七草粥能有效恢复和调整肠胃功能。