美国国立卫生院国家过敏症与传染病研究所12月13日宣布，经采用加速疫苗研制的有效措施，美国已于12月13日当天开始对预防严重急性呼吸系统综合征———萨斯疫苗进行人体试验。
国家过敏症与传染病研究所（NIAID）发布的新闻公告说，萨斯疫苗的人体试验由位于马里兰州贝塞斯达的国立卫生院临床中心进行。临床中心将对10名健康的志愿者作试验性接种，并在32周内对每一位志愿者作定期跟踪检查。人体试验的主要目的在于：一是测定这一试验疫苗对人体是否安全；二是确定疫苗通过刺激免疫系统而产生抗体及细胞免疫力的作用究竟有多大。
NIAID的研究人员介绍说，萨斯疫苗采用新的疫苗研制方法。与传统典型的疫苗开发所不同的是，新的萨斯疫苗由小型环状控制病毒蛋白质的DNA合成，而典型的疫苗开发往往采用功能衰弱或不活跃的病毒来研制。根据新的疫苗研制思路，科研人员首先对这些DNA进行改性，以降低它与萨斯及其变种病毒结合的机会；然后，利用这些改性的DNA“指导”人体细胞产生与萨斯病毒极为相似的针刺状蛋白质，再使得人体免疫系统对这些蛋白质产生抗体，进而达到预防萨斯的目的。
另一值得科学界兴奋的是，此次萨斯疫苗开发经历表明，疫苗开发速度比以往大大加快了，也将成为目前研发疫苗的有效工作模式。科学家在识别出萨斯病毒后的21个月内就研制出了疫苗。通常，科研人员要花几十年的时间才能研制出针对某一种传染病的有效疫苗。
据悉，此次人体试验用的萨斯疫苗是由加利福尼亚州的生物医药制品公司Vical提供的。该公司与国家过敏症与传染病研究所签订了生产萨斯疫苗的合同。
