在众多的食品中，应该怎样选择？大多数人似乎都在随波逐流，听说素食比肉食好就一股脑儿地选择蔬菜；听说多吃蔬菜好，又一下子远离了主食……这种种“偏激”的作法都会对健康带来影响。
除了主食之外，餐桌上的“菜”一般可分为两大类——荤与素。在日常生活中，饮食“偏向”哪一方都是不科学的。
先说说过多吃荤的危害，由于人体处理动物脂肪（饱和脂肪和胆固醇等）的能力十分有限，若长期大量肉食，则胆固醇就会在体内堆积，并沉积在血管壁上，造成动脉粥样硬化，使血液流通受阻。若此种硬化发生在心脏的冠状动脉，就会患冠心病，轻者会出现心绞痛，重者则导致心肌梗死或突发性心脏病。若发生脑血管硬化，则会出现脑卒中。可怕的癌症与心血管疾病一样，也是当今人类的一大杀手。医学研究表明，肉食可以增加多种癌症的风险，同时，胆结石和胆囊炎的形成与摄入胆固醇过多有关。胆固醇摄入过多会使胆汁中胆固醇的浓度呈饱和状态，最终导致胆固醇在胆囊中沉积。天长日久，则会在胆囊中或胆管壁上形成胆固醇结石或其他结石，统称为胆结石。另外，胆结石极容易并发胆囊炎。大多数胆囊炎的发生，都因胆囊内存在着结石。医生们一般都告诫此类病人少吃或不吃富含胆固醇的肉食。肥胖症是人们目前面临的一个大问题，肥胖与健康有着直接的关系，据世界卫生组织粗略统计，在最近的30年里，伴随着肥胖人口的增加，糖尿病患者人数的增加超过了30倍。
那么，长期吃素食是否对健康有益？事实上，以素食为主的饮食其弊病也是不容忽视的。
素食含热量低，蛋白质与脂肪严重不足，长期以素食为主容易引起营养不良，单纯素食还容易引起微量元素和维生素缺乏症。人体必需的微量元素如锌、钙、铁等主要来自荤食。锌主要来源于动物性食物，饮食中80%的钙来自奶类，80%的铁来自肉类和蛋类。素食中锌、钙、铁含量少，其中含有较多的植酸和草酸，反而会阻碍锌、钙和铁等微量元素的吸引。因此，长期食素者容易发生因缺乏微量元素而引起的一些疾病，缺乏锌可引起小儿厌食症、异食癖和成年人的性功能下降、不育症，缺钙会引起小儿佝偻病和中老年人骨质增生、骨质疏松症，缺铁会引起贫血和影响小儿智力发育等等。长期吃素的妇女所生的孩子往往存在生长发育障碍，蛋白质是建造和修补人体细胞组织的主要原料，长期缺乏则对机体的抗病能力影响极大。另外，脂肪也是人体不可缺少的东西。食品中脂肪缺乏会影响脂溶性维生素A、D、E、K的吸收。缺乏维生素A容易得夜盲症和呼吸道感染，皮肤变得粗糙；缺乏维生素D易患小儿佝偻病和骨质疏松症；缺乏维生素E会引起溶血性贫血、脂溢性皮炎和氨基酸代谢障碍、免疫力下降；缺乏维生素K则易引起各种自发性出血。长期素食还容易引起维生素B12缺乏症，导致恶性贫血。
荤与素的食品对人们的健康并没有矛盾，医学和营养专家提示，吃什么并不可怕，最科学的饮食结构应该是荤素结合，比例适当。此外，适量的运动，良好的生活习惯以及平和的心态对于健康都起着相当重要的作用。
