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一个可口可乐的瓶子究竟能值多少钱？在今天上午市一中院召开的“外观设计司法保护高层论坛”上，这个有趣的问题成为记者们讨论的热点话题。根据调查，美国每投入1美元的工业设计费用，其销售收入为2500美元！由此可见，可乐瓶子给可口可乐公司带来的利润难以估量。
“我们家楼下有收废品的，一个可乐瓶子1毛钱收。”一位与会人员开玩笑说，可乐瓶子看来不值几个钱。其实，可乐的瓶子造型已成为品牌资产的一部分，不但使消费者产生品牌识别，同时对品牌联想提升很快，产生了巨大的营销效果。原来的可乐瓶子是同装汽水等其他饮料一样的玻璃瓶子，并无特色，如果不看瓶贴是难以把它同其他饮料区别开来的。后来，瓶子变矮了，而且玻璃上带有棱带或花纹，带着它的特有标志，使顾客一眼就能认出它来，这种改进使可口可乐的瓶子增强了牢固感、易握感和美感，在当时这无疑是饮料瓶子上的一场革命。这个设计的成功，使可口可乐获得巨额的利润。
类似于可乐瓶子这样的工业产品外观设计，在法律上如何保护，受到各大跨国公司的关注，今天的论坛有可口可乐、阿迪达斯、飞利浦等30余家跨国公司的代表参加。市一中院院长池强介绍说，外观设计创新所能带来的利润甚至高于技术创新，属于重要的知识产权。美国工业设计协会的一份统计数据表明，美国工业设计每投入1美元，其销售收入为2500美元。日本日立公司的另一份统计数据表明，每增加1000亿日元的销售额，工业设计的作用占51％，而技术改造的作用仅占12％。目前，主要的知识产权国际公约均规定成员国应当保护工业品外观设计。
可口可乐公司在瓶子的外观设计上投入了巨额费用，据报道，现在的可乐瓶子是该公司支付了650万美元费用后取得的。在全世界只要有人的地方，就有人知道这是可口可乐，其原因除了商标，就要归功于可乐瓶子造型特别容易辨认。可口可乐公司早已认识到一个瓶子的巨大威力，因此，该公司在为其“芬达”饮料的瓶子申请外观设计专利未果后，甚至把中国专利复审委告上了法庭。
专家介绍说，在我国，外观设计获得全面保护。池强院长介绍说，从1985年4月到2005年底，我国的外观设计授权量达50万件，占我国专利授权总量的34.0％。在受到专利法保护的同时，我国其他知识产权部门法也对外观设计提供了保护:外观设计的美感要求，使其具有一定的独创性，从而可以纳入著作权法的保护范畴；外观设计是以产品的形状、图案、色彩或者其结合为设计要素，当这种结合具有一定的识别功能时，则可以获得商标法或者反不正当竞争法的保护。在知识产权领域，还没有哪种专利能像外观设计一样，能够跨越几乎所有的知识产权部门法，获得如此全面的保护。