枸杞出口陡生一场虚惊

    正当枸杞在英国市场逐渐受到追捧时，英国当局的一道通告在今年年初突然而至，像一团乌云笼罩在枸杞出口市场。
 
    事情起始于2月8日。即日，英国食品标准局发出通告称，相关方必须于近期提供1997年5月以前枸杞在欧盟境内曾以“一定量”的规模被食用过的证据，否则，英国食品标准局拟按照欧盟法规将枸杞列为“新资源食品”（EC）258/97进行管理。
 
    但就在不久前的6月18日，英国食品标准局又正式宣布，经向利益相关方征询证据，决定不将枸杞列为“新资源食品”，我国枸杞可继续出口欧盟。
 
    虽然只是一场虚惊，但上述英国当局关于将枸杞纳入“新资源食品”管理的动议，却几乎使我国整个枸杞产业陷入泥沼。
 
    是不是新资源食品？
 
    枸杞几年来在英国等欧盟保健食品市场日益走俏，销量巨大，甚至开始从中药店走进食品超市。尽管在欧盟已有相当的市场基础，而且爱尔兰著名营养学家还在电视节目中大力宣传枸杞富含抗氧化物，称服用其有益健康，但几个月前，欧盟委员会还是发出禁令，禁止在超市销售枸杞。欧盟委员会认为，枸杞的销售与欧盟“新资源食品”的相关规定相抵触，在没有经过全面试验的情况下，上述销售行为被视为非法。
 
    往前追溯，欧盟对枸杞的禁令缘于在此不久前英国当局的一份通知，也即文章开头提到的2月8日英国食品标准局的通告。
 
    “新资源食品”是指新发现、新研制、新引进的无食用习惯或仅在个别地区有食用习惯的食品或食品原料。按照欧盟相关规定，“新资源食品”首先要经过一系列严格的安全评估，在得到欧盟成员国认可之后方可进入欧盟市场。
 
    据统计，2006年我国枸杞出口总量达到4739吨，枸杞系列产品出口金额约为3000万美元。这也意味着，若最终被列为“新资源食品”，正被欧盟市场热捧的枸杞将遭遇比之前更为严苛的进口标准。
 
    尽管在英国官员看来，当局要求其零售商及保健食品公司提供上述证明是一种常规审查方式，但事实上此前除英国以外的26个欧盟成员国均表示，在1997年5月之前，枸杞在本国境内并未达到相当数量的食用历史记录。因此，英国极有可能根据现有的欧盟新资源食品法规对枸杞进行管理。中国医药保健品进出口商会（下称医保商会）表示，此举不仅使我国枸杞对欧出口面临阻碍，而且可能严重影响以宁夏为主的我国西部地区的枸杞产业的发展。
 
    更严重的是，若英国对枸杞实施新资源食品管理，那么，这一贸易管理措施极有可能被其他国家效仿从而引发连锁反应。
 
    几个月来，我国各方面通过积极努力搜集和寻找证据，最后共向英国食品标准局提供了1992~2006年枸杞对欧盟出口的海关统计数据、1992~1997年香港枸杞对欧盟出口统计数据以及来自各方的60余份关于枸杞调查问卷的反馈。
 
    事情终向积极的方向发展。4个多月后，经过对这些证据的评估，英国食品标准局最终作出结论：1997年5月以前英国境内已有食用枸杞达相当数量的足够证据。这个结论的言下之意，即欧盟新资源食品法规将不适用于枸杞，枸杞可以继续在欧盟境内自由销售。