尿嘧啶属于RNA，它在其中的位置跟胸腺嘧啶在DNA中的位置是一样的。但如果尿嘧啶错误地出现在DNA中，就会导致潜在有生命危险的突变。这种情况一般会因胞嘧啶的化学改变而出现。为了防止这种威胁，细胞会利用一种酶（被称为“尿嘧啶DNA糖基酶”，简称UNG）将尿嘧啶从DNA中除去。这种酶保护DNA不受“误入歧途”的尿嘧啶威胁的详细机制现在已经被揭示出来。DNA螺旋不是静止的，而是处在一种非常像分子“呼吸”的过程中，碱基对短暂分开和重新形成。当一个尿嘧啶碱基出现时，它会被尿嘧啶DNA糖基酶从螺旋中“抓”出来，并除掉。与尿嘧啶只有一个甲基差别的胸腺嘧啶同样也会被“抓住”，但由于它并不是非常适合这种充当“警察”的酶的活性点，所以它会被释放，去做其在DNA分子中应做的事情。
