在世界各国备受欢迎的乳酸菌饮料目前在中国市场迅速“走红”，正以每年25%的速度递增，中国乳酸菌奶饮品的年总产量已突破50万吨，年产值突破25亿元人民币。
记者从刚刚闭幕的第四届亚洲乳酸菌研讨会暨第三届乳酸菌与健康国际研讨会上获悉，由于乳酸菌有预防大肠癌发生的作用，作为一种健康饮料，乳酸菌产业在全球的年产值已超过3000亿美元，在全球市场增长率超过9%。在发酵型乳酸菌奶饮品已有上百年历史的欧美国家，发酵型乳酸菌奶饮料在乳制品市场的比例高达80%。
目前，国内外益生菌产品的发展普遍受到重视，市场上各种品牌的益生菌产品琳琅满目，极大地吸引着消费者的注意力，成为液态食品中的增长热点。中国乳制品工业协会理事长宋昆冈教授指出，随着人们对健康食品的重视，酸乳、乳酸菌饮料发展迅速，已成为乳制品中增长最快的品种之一。我国酸牛乳产量由2001年的30.9万吨，到2005年达到了161.9万吨。乳酸菌饮料产量由2001年的14.3万吨，到2005年已经达到107.6万吨。连续5年超过25%的增幅，成为乳制品中增长最快的产品。发酵型乳酸菌奶饮品占乳品销售比例也已从5年前不足0.3%上升到5%，发展潜力巨大。
随着消费者的需求， 继世界最大的乳酸菌饮品养乐多进入中国后，国内乳业巨头也开始发力乳酸菌产品市场。达能、蒙牛、伊利、光明等品牌的乳酸菌产品相继上市。以乳酸菌饮料和发酵酸乳为代表的乳酸菌应用产业迅速崛起，已成为产业内外的投资热点。如2007年1月，英联、摩根、高盛在对中国市场进行深入研究后，注资7300万美元于10年来一直专注乳酸菌乳制品生产的湖南太子奶集团，便可见一斑。
在发展前景广阔的前提下，专家们认为，产品标准不健全、企业自主创新和知识产权保护能力差以及行业管理不规范等，必须引起国家有关部门的关注。否则将使中国乳酸菌行业始终处于低水平状态，难与国际接轨。
在本次论坛上，中国食品科学技术学会为引导消费者科学、健康地消费，在综合专家意见后，依据科学研究的数据，由学会副秘书长兼乳菌酸分会秘书长邵薇首次向全国广大消费者宣读了“每天喝瓶发酵奶，天天补充乳酸菌，改善肠道环境，促进身体健康”的倡议，得到了与会的所有专家的一致赞同，这对于我国乳酸菌乳行业的发展和普及将具有重要的意义。
