核心提示
市场上标有“益生菌”、“益生元”的食物和饮品琳琅满目，酸奶、奶粉、乳酸饮料，甚至有了“益生元蛋糕”。与此同时，各种不同菌种、不同菌群数量出现在了食品的标签上，“１００％活性”、“长双歧杆菌”等一些专业词语让消费者无从选择。如何选择更“益生”呢？
益生元是益生菌的“食物”
益生菌与益生元的作用究竟有什么区别？
王少武说，益生菌是对人体有益的菌群，而益生元则是益生菌的“食物”，补充益生元是为了给益生菌的生长和繁殖提供更有利的环境。
最早也是目前最普遍用作发酵酸奶的两种是保加利亚乳杆菌和嗜热链球菌，这两种菌按照目前普遍的说法已经不被称为益生菌。国家食品药品管理局规定了１０种可以用于保健食品生产的益生菌菌种，保健食品中的益生菌主要是指乳酸菌，如长双歧杆菌、嗜酸乳杆菌等。益生元比较常见的有低聚果糖、低聚木糖等。
活性是益生菌达到效果的重要指标
活性是目前益生菌食品宣传的一个关键词。
“目前从生产上来看有两种技术来保持活性，一种是益生菌发酵或发酵后活菌注入，常见于酸奶或饮品；一种是采用包埋技术，就像给益生菌穿了个胶囊，常见于奶粉等食品。”王少武介绍。
韩萍说，菌群的活性会在很多情况下降低，如运输、待售环节冷藏不好，菌群活性就会降低。此外，人体内胃酸、胆汁胰液、肠液等都会降低细菌活性。
张中义建议，活菌最适宜的生存温度是０℃~４℃，最好不超过１０℃，在这种温度下活菌大概能存活１５天左右，所以“益生菌”饮品饮用离生产日期越近活性越高，最好饭后喝避免直接接触胃酸。
但张中义也提到，乳酸菌的代谢物乳酸也可以促进肠道蠕动，所以即使灭活也是对人体有益的。
“益生菌”只是附加功能
“所有的益生菌都是乳酸菌。”王少武说，虽然传统参与发酵酸奶的两个菌种不被称作益生菌，但是它们的作用都是调整胃肠道的功能。
张中义则认为，添加益生菌的主要目的在于“定植”，益生菌要起到作用，首先要是活的，其次要能停留在肠道中，也就是所说的“定植”，打个比方来说，酸奶中的菌只是过客，而添加的益生菌是为了让它住下来一段时间。益生菌只是食物的附加作用而不是主要作用，更多时候是为了满足人们“健康”消费需求的一种概念。
一杯豆浆中的双歧因子可满足一个普通人一天的需求
薛玉珠认为，酸奶等益生菌饮品除了调节肠胃菌群平衡的作用以外，还在预防女性泌尿系统感染、预防小儿呼吸道感染、提高番茄红素叶黄素等植物性化学物质的活性、降低胆固醇和乳腺癌的发病率等方面具有一定的作用。
那么，长期补充益生菌是否会产生依赖，降低自身肠道调节能力呢？张中义认为，它对人体内不产生堆积也不会有害，而且只是补充调节的作用。
薛玉珠建议，正常人群除了喝酸奶等益生菌饮品外，可以吃一些天然含有低聚糖的食物，如山药、洋葱、香蕉、胡萝卜等。韩萍也提到，最好的益生元来自天然食物，每天一杯豆浆所含的双歧因子就足够一个普通人一天的需求。
