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美国威斯康星州一家奶牛场的工人在用机器挤牛奶。
南都周刊8月26日报道 不少奶商拿美国FDA当《圣经》，但FDA在批准激素使用上有很大争议，其官员也承认了调研数据不完整的事实。对于如何减少牛奶中激素的摄入量，哈佛健康学家的建议是，饮用脱脂牛奶，或者从绿色蔬菜中补钙。
上世纪80年代，波多黎各发生了一系列的幼儿性早熟病例。三岁的女童已经有明显的第二性征，还没有学会走路的婴儿的乳房已经开始发育。甚至有一些男童必须通过手术来治疗日益肿大的乳房。
小儿内分泌专家萨恩斯博士（Carmen A. Saenz）在波多黎各医学协会的刊物上撰文称，在97％的病例中，非正常乳房组织的出现都与婴儿饮用的全脂牛奶有关，因为在停用牛奶之后，他（她）们的症状都开始消退。
这种情况和国内现在的圣元奶粉事件颇有相似之处。许多医生给出现性早熟症状的婴儿的诊断建议都是立刻停止当前服用的奶粉。
虽然世界卫生组织（WHO）一直推广母乳喂养，但配方奶粉仍然是大多数婴儿主要的或是辅助的营养来源。根据国际食品法典委员会（Codex Alimentarius Commission）的规定，除了乳品原料之外，奶粉中只允许加入稳定剂、固化剂、酸度调节剂、乳化剂、抗结剂和抗氧化剂等微量元素。包括雌激素在内的各种激素类成分当然是严格禁止的。
WHO的一份报告认为，按照相关食品法典标准生产的婴儿配方奶粉在营养和安全性上都能成为合适的母乳替代品。但事实并非如此简单。如果源奶中本身就含有激素成分，奶粉成品的安全性就值得质疑了。
在这起国内事件中牵涉进来的就有新西兰的奶源供应商恒天然（Fonterra）。但恒天然公司的发言人表示，他们并非圣元奶业唯一的供应商，圣元的奶源还包括中国内地和欧盟。另外，新西兰食品安全局对于激素生长促进剂（HGPs）的使用有严格的法律规定：HGPs可以用于猪牛的肉类生产，但被严禁用在制造乳制品的奶牛身上。