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近日，国家工商总局出台的一则关于临近保质期食品的销售要求，引起各地消费者和各大超市的广泛关注。披着神秘面纱的临期食品如何界定？为何备受关注？
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有媒体报道称，京城大部分超市都没有对临近保质期的食品做出提示，虽然有些超市设置了临期食品专区，但还是基本流于形式。许多超市都在卖场里设置了临期食品专区，但这些专区只陈列了很少的商品，一般是三四种，绝大部分即将到保质期的食品并没有被放在专区内，临期食品专区形同虚设。
现状
临期食品是指快到保质期的食品，部分超市已专门设立“临近保质期食品销售专区”，把快到保质期的食品归置到一起进行统一陈列、统一销售。
如食品保质期为1年以上的，期满之日前45天，可放入临近保质期食品销售专区集中陈列和销售;保质期为半年以上不足1年的，期满之日前20天算临近保质期食品;保质期少于15天的，期满之日前1-4天，可放入临近保质期食品专区销售。
据了解，2008年9月起，海淀工商分局牵头开始在辖区内800平方米以上的大型超市推广“临期食品专柜”，截至目前已开设近百家。海淀工商分局相关负责人表示，设立临期专柜可以尽量避免进入流通领域的食品退回厂家后出现过期食品再加工等问题，更有利于工商部门进行监管，同时建议更多的超市开设临期专柜。
国家工商总局制定的《食品市场分类监管制度》规定，县级及其以上地方工商行政管理机关应督促商场、超市等企业针对处于保质期内、临近保质期、保质期届满等不同情况的食品采取有针对性的管理措施，对即将到保质期的食品在陈列场所向消费者做出醒目提示；对超过保质期的食品，应立即停止销售，食品的处理情况应当如实记录。
某大型连锁超市负责人表示，由于工商部门对超市设立临期食品专柜没有强制性，所以大多数超市没有设立临期食品专柜。
难题
此前，超市为保证不销售过期食品，通常会把临近保质期的食品提前退回给厂家，但退市后厂家的行为往往处于监管盲区。但在超市设立临期食品专柜、出现临期食品问题后，各大超市纷纷做出回应，均表示设立临期食品专柜并不难，但仍有很多问题亟待解决。
某外资连锁超市负责人表示，由于价格相对较低，很多消费者“喜欢”临期食品，但商品条码问题很难解决。同一商品在一家超市内只有一个条码，超市内一定会有同一产品的临期食品，由于部分临期食品售价一定会相对较低，但同一条码无法显示两种价格，超市方面很难解决，只能在抹去原有商品条码，在临期食品包装外贴新条码。
其同时表示，一般大型超市都有很完善的进货系统，系统会根据销售情况下单，所以一般来讲，超市的临期食品也比较少，几乎都可以被消费者所消化。
目前所谓对即将过期食品向消费者做出醒目提示，也只是对消费者的一个善意提醒，落实起来不那么容易，尚有一些“补丁”要打。怎样定义醒目提示，用什么字体、多大字号、什么颜色，在食品包装的什么位置并不明确，可以有各种理解和诠释，想象空间较大。还有，有包装的食品可以在包装上标明“醒目提示”，对那些散装的食品，商家应如何做、消费者如何分别成为新问题。
出路
某大型连锁超市负责人表示，一般来说，食品在保质期前没有卖完的话，会先撤架然后找厂家退货，大多都是离保质期还有1/3时间的时候基本就撤了，不会等到过期才撤柜。
城乡仓储大超市负责人曾向记者透露，不少厂家负责人欲往临期食品专柜送货，以消化自己的库存。同时，这也算是给临期食品开辟了新销售渠道。
其同时表示，这算是给临近保质期食品找到了新的销售渠道。“临期食品专柜”中陈列的食品，普遍销售较快。自从开设了临期食品专柜以后，临期食品的销售比以前快了将近1/3的时间。这不仅让市民得到实惠，同时减少了生产厂家的经济损失。