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近日，家住大同的吉先生向记者反映，他家买的一桶矿泉水喝起来有一种说不出的怪味。细看里面也没有什么异常，只是水桶比较陈旧，表面的文字和字母已经被磨得模糊不清了。因此他怀疑是长时间没有更换水桶才导致怪味的出现。
市场：水桶超年限使用问题多
日前，记者几经打听，在省城小店附近一个村子的小巷里找到了一家桶装水生产厂。进入厂子，小楼的一层就是桶装水生产车间，车间里摆放着六种容量相等，但价格从每桶8元至39元不等的桶装水。记者发现，价格高的水明显色泽清亮、桶身为深蓝色；价格低的水，桶身色泽暗淡、透明度不强，水桶为浅蓝色。
记者以想批发桶装水的名义向该厂的负责人询问：缘何相同的水，单单水桶不相同就差价这么悬殊呢？该老板毫不隐晦地告诉记者，有牌子的要贵，没有牌子的要便宜。翻倒水桶，记者看到每个水桶的底部都有“PC聚碳酸酯”材料标识。18元以上的水桶，底标有生产日期和生产厂家。一种价钱为28元的娃哈哈桶装水，其生产日期为2012年11月，另一种价钱为30元的井泉桶装水生产日期则为2013年1月。记者指着这些水桶问及底部没标日期，使用了多久？这位老板告诉记者，“至少使用了有四、五年。”
同样在省城东太堡和亲贤村等地，记者也发现类似情况。其中有的桶装水桶生产日期竟然是2003年1月份的。
商家：桶身没“保质期”可一直使用
对于水桶没有年限或超限使用的问题，省城的几家水站负责人均表示，水桶不像食品，是没有什么保质期的，可以连续使用。只要水合格，即便水桶不标注生产日期或者生产日期模糊，也是没有任何问题的。
随后记者电话联系了江苏某地的一家水桶生产商的服务电话，对方表示，该厂的水桶可以循环使用成百上千次，只要水桶不漏就可以一直使用下去。
同样南宁的一家水桶生产商也表示，水桶是没有什么保质期的，只要不坏就可以一直使用。当记者称有一位朋友使用该厂家的水桶后有一股说不出的异味，但水本身并没有问题时，该客服迟疑了一会儿表示，那说明应该改换水桶了。随后他还告诉记者，是否应该更换水桶，相关人员会及时通知水站的。
市民：留意水桶年限的人甚少
就桶装水桶有没有“保质期”，记者随机采访了多位省城市民。除个别市民表示会留意一下外，大多数人都表示并不会主动留意水桶底部的生产日期。
市民张霞表示，她自己经常饮用桶装水，但是对于桶装水桶的生产日期从未留意过。一般情况下，自己买水，也就是看看水桶内有无杂质。市民刘大爷则不知道水桶还有“保质期”，他认为农村里人们常用的塑料桶就可以一直使用，直到用坏，桶装矿泉水的水桶保质期对于他来说，还是挺新鲜的一个名词。
同样家住省城西矿街的武先生告诉记者，他周围的人群对送上门的桶装矿泉水一般就是只会检查矿泉水是不是在保质期内，水桶漏不漏水，至于桶装水水桶是不是在使用期限内，还没有听说过有人留意过的。
相关说法：超三年就应淘汰或更换
就此，太原市质监局食品科相关负责人称，国家并没有有关桶装水水桶“保质期”的明确规定。对于桶装水桶的相关法律也只有在国家《瓶(桶)装饮用水生产许可证审查细则》看到过。该规定要求“不得使用以回收废旧塑料为原料制成的瓶、桶和盖”。但是水桶“保质期”也没有任何说法。
不过，该负责人也表示，从其它的一些文献资料上看，桶装水水桶的“保质期”年限也就是二到三年，超过三年就应该淘汰更换。因为按照一些文献上的专家的说法是，超限使用桶装水水桶，水桶也会发生“变质”，这个“变质”就是其表面会滋生各种有害细菌，从而破坏水质，致使纯净水产生各种异味。
虽然无法律明确规定水桶的使用期限，但为了防止喝到不健康的“变质”水，质监工作人员也表示选购桶装水时要注意以下几个方面：水桶的材质是否晶莹透明，质感硬；外观是否有QS标志；认清桶装水底部的“PC”标志。
相关的业内人士提醒，消费者买桶装水首先应观察桶底上印制的使用年限及新旧程度。若水桶超过三年或者成色陈旧、有脏渍或划痕等，最好别购买使用。