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在超市买酸奶的时候，经常可以看到益生菌酸奶、乳酸菌饮料、活力C饮料、益生元等等，而这些乳制品都会宣称可以调节肠道健康。这些五花八门的概念把消费者弄得晕头晕脑，它们都是怎么回事？真的能调节肠道健康吗？
首先我们了解一下什么是益生菌、乳酸菌、活力C、益生元这几个名词。
益生菌，它不是一种菌，它是一类对宿主有益的活性微生物。如双歧杆菌、乳酸菌等。益生菌定植于人体的肠道，可以调节肠道功能、帮助营养物质吸收、抵抗细菌病毒的感染等作用。
乳酸菌属于益生菌，它是一类革兰氏阳性、厌氧生长的细菌。在食品发酵过程将原料中的糖转变为乳酸的细菌。乳酸菌广泛的存在于人体的肠道中，肠道乳酸菌与健康有着非常密切的关系，具有抑制病原菌，改善胃肠道功能的作用；降低胆固醇、抗肿瘤以及改善血脂、抗高血压等作用。
活力C菌，也是益生菌的一种，它来自丹麦，全称叫做LCP-37，是活性干酪乳杆菌的一种。促进人体肠道消化吸收及通畅，肠道微生态环境的改善以及对肠道短链脂肪酸的改善均具有显著的效果。
益生元与益生菌虽然是一字之差，却区别甚远。益生元被称为益生菌的食物，能够选择性地刺激肠道内有益菌的生长和繁殖，增强其活性，从而达到改善肠道微生物的作用。
通过了解，这些让消费者头晕的名词确实都与肠道有关系。是不是我们选择了含有这些名字的产品就可以改善肠道健康呢？其实这也是有前提条件的。
根据世界卫生组织对益生菌的定义可知，只有摄入足够量的活菌，益生菌才对宿主具有医疗保健作用，并且益生菌要符合5个条件：
1、益生菌必须具有存活能力，且能大规模生产。
2、益生菌在使用和储藏期间，应保持存活状态和稳定。
3、益生菌应能保持在肠道生态环境系统中存活。
4、益生菌必须对宿主产生有益的作用。
5、益生菌必须是肠道内正常菌群的正常成员。
日常生活中我们到超市购买益生菌类的酸奶及活性乳饮料时需要要注意：
1、选择放在低温储藏区的益生菌产品。
益生菌要低温储藏才能保证存活率。运输途中保存不当或者离开低温储藏的益生菌产品其所含活菌容易死亡。放在常温区的益生菌产品其中所含的菌是死菌，死菌对肠道健康虽然也有一定的作用但没有活菌那么明显。
2、无论是含有益生菌的酸奶还是活性乳酸菌饮料都不会很快见效，要想通过食用乳制品改善肠道健康将是一个长期漫长的过程。因此需要长期食用才有可能有一点点作用。
3、对于含有活性菌的乳饮料，由于通常配料表中都含有白沙糖，消费者要习惯看营养标签。看看一瓶活性乳酸菌饮料提供的热量百分比，然后膳食中要注意减少相应的能量摄入。不建议长期饮用这种乳饮料。其一是因为长期饮用容易造成肥胖；其二是因乳饮料含有白砂糖，甜的食物容易吸引细菌产酸腐蚀牙齿。
