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从缤果盒子到函数空间、从大润发到天虹、从无人店到无人值守货架和小卖柜等，“无人零售”在2017年下半年新零售领域被认为是最火爆的关键词。
当“无人”这个新兴概念热度急升时，我们其实应该冷静看待，什么是真正意义上的无人经济？无人零售真的好做吗？
笔者曾在丹麦的乐高工厂看到过无人化的流水线，所有的产品制作都是使用机器人，完全没有人工成分，即便是故障提示和自检也都依靠机器人完成。这就是真正意义上的无人经济。
然而我们现在所谓的“无人零售”，其实仅仅是前台看似无人，但后台的监管和理货、供货等都需要依靠大量人工完成，这样的模式下，人工成本会高企不下，这也不完全是真正意义上的无人经济。
再者，无人经济需要强大的技术支持，这一点并不是所有的零售商都具备的，于是我们会看到一个“怪相”——懂得零售的业者缺乏互联网思维和技术，而IT业者虽然手握技术却对零售经营缺乏经验甚至是一窍不通。
随着无人值守货架等模式出现，无人零售的准入门槛变低，几百元到千元左右就可以布局一个网点，因此大量业者和资本涌入，好似只要搭上无人零售就可以快速赚钱。
大量无人店或无人值守货架的商品非常同质化，以零售产业本身而言，这样的低门槛且同质化运作会使业者的核心竞争力降低。很多业者和笔者交流时指出，无人店一定要售卖高周转率的货品，尤其是食品和饮料，但这类商品在各家门店的确重合度很高，要想在商品品类上比拼优势是非常有难度的。
最大的焦虑应该是来自于盈利。 无人店或无人值守货架的商品品类决定了客单价不会高，人均消费只有几元到十几元，一天只有数百元的日营业额。由于缺乏人工在前台看管，货损率会非常高，不仅仅是消费者在取货时造成的部分货损，还有门店内因为温控等原因造成的自然货损。有业者指出，如果标品的毛利率是20%的话，那就是说100元的日营业额，若每天丢10元的货，基本上这个生意是没有钱赚的。
货损所关联的下一个问题是扩张。货损如果过高，那么越扩张就损失越大。
然而扩张是必需的，尤其是那些获得资本亿元级别注资的无人零售业者，如果不具备规模，后续就无法开展平台化的商业模式。
无人零售目前在这种前台无人、后台人工高成本，单店盈利困难却必须扩张的矛盾和纠结中快速发展着。很多业者看到的并非零售本质，而是依托“无人零售”这个热门概念所带动的投资和其他收益，并最终完成退出。
笔者预计，2018年或许会有一批中小型或实力不强的无人零售商遭遇洗牌，具有大型资本机构或大型电商支持的无人零售业者能支撑到最后。