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莲藕因为清脆的口感成为餐桌上的常客，然而为莲藕美白这件事情似乎成为了商贩们公开的秘密。为了让莲藕看起来更美观，商贩们一般都会使用一种神奇的“药水”——食品级柠檬酸。原本表面有诸多斑点的莲藕经过食品级柠檬酸的浸泡，就会变得白皙干净。那么食品级柠檬酸的用途有哪些？摄入食品级柠檬酸会损害身体健康吗？
柠檬酸分为工业级柠檬酸与食品级柠檬酸。食品级柠檬酸主要用于食品、饮料行业的增酸、调味及防腐、保鲜等用途；而工业级柠檬酸主要作为抗氧化剂或洗涤剂应用在化工行业、化妆品行业以及洗涤行业中。
那么摄入食品级柠檬酸会损害身体健康吗？福州市农业局农产品质量安全监管处相关负责人表示，在莲藕的种植环节中不能使用食品级柠檬酸，但莲藕的清洗过程作为加工环节可以使用一定剂量的食品级柠檬酸，但不能过量。虽然食品级柠檬酸对人体无直接危害，但它可以促进体内钙的排泄和沉积，如长期食用含食品级柠檬酸的食品，成人会出现手足抽搐、肌肉痉挛、瘙痒等症状；儿童会出现神经系统不稳定、易兴奋、植物神经紊乱等症状。
从健康角度讲，消费者最好选择没有经过“美容”的莲藕，在生活中可以通过以下三方面辨别莲藕是否经过“美容”：
首先是闻气味，散发酸味的莲藕不能购买。好的莲藕外皮粗糙且带有泥沙，凑近闻有一股泥土腥气。
其次看颜色。一般情况下，莲藕放置一段时间会变色，而被“美白”过的莲藕清洗后就会迅速变质，一开始会发黄，后来会变黑。
再次是尝味道。如果生莲藕的味道是酸的，说明莲藕很可能被食品级柠檬酸泡过。