人们已经知道银对很多细菌都有毒，很多银的化合物都在杀菌剂中得到广泛的应用。科学家们对银的这个性质很感兴趣，尤其是把银用于公共卫生中的抗菌素。每年在英国，由于耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA）和为了治疗MRSA而进行的治疗都会造成5000人死亡，而且这个问题正在变得越来越严重。
以纳米粒子形式存在的银之所以可以非常有效地杀菌，一部分原因是它的面积/体积比很大，这样很大一部分因原子就可以和周围的环境直接接触。另外，纳米粒子非常小，它可以直接穿透细胞膜，进到细胞内部去破坏它。
一项最新的医学研究显示，只有小于10纳米的银粒子才能进到细胞内部去。该项研究还表明，银纳米粒子对引起肺部囊肿性纤维化的细菌有非常强的毒性。而另一项研究显示，银纳米粒子在治疗艾滋病方面可能收到奇效，小于10纳米的银粒子可以附着在艾滋病病毒表面，使它们不能与载体结合。
英国莱切斯特大学纳米科学家Chris Binns说：“银纳米粒子显然对医疗很有用，这只是纳米技术在卫生保健方面应用的一个例子。但是存在的一个问题是，怎样得到相同大小的纳米粒子，然后再把它们放到合适的环境中去，例如放到创伤敷料表面或胶状悬浮物中去，创伤敷料和胶状悬浮物都能变成悬浮物或者注入人体中去。到目前为止进行的医学研究认为，现在商业出售的纳米粒子悬浮物中只有百分之一的材料是小于10纳米的纳米粒子。莱切斯特大学凝聚态物理组已经对设计、生产大小可选择的金属纳米粒子有多年的经验了。他们正在研制一种能够生产医用纳米粒子的机器。这种机器产生出的银纳米粒子的大小非常一致，而且它还能使纳米粒子附着在固体表面或者与液体悬浮物结合。”
目前，对纳米粒子悬浮物的抗菌效力的试验才刚刚开始。
