黄豆营养可减轻或预防疾病

　在美国，早在1896年，基督复临安息日会的创使人怀爱伦女士就提倡食用黄豆以取代肉类食物。后来，信徒们响应她的呼吁，发展出各种以谷类、黄豆制造的肉类替代品。但大部份的美国人并不爱食用黄豆，而将大部份的黄豆销到国外，榨成黄豆油，或作为饲料。

　　二十世纪初，营养界开始注意到黄豆，陆续研究并发表许多其对人体健康有益的报告，也使人们对黄豆不够美味的印象，逐渐的改变。近年来，黄豆食品不仅受到素食者的青睐，也为注意健康的消费者开始喜爱。

　　一、黄豆的营养

　　黄豆蛋白质足以提供人体需求

　　整粒的黄豆，组织较硬，不易消化，且黄豆中含有阻碍胃的消化酵素-胰蛋白酶（Trypsin）的物质，会影响消化率，但可经由加热或将黄豆捣碎（豆腐、豆皮），或以菌类分解其成份（纳豆、臭豆腐）等的方式，提高消化、吸收率至85-95%。

　　黄豆蛋白质，含有大部份人体所需要的「必需氨基酸」，尽管缺乏其中一种甲硫胺酸，但确符合人体的需求。一些实验的结果，发现黄豆的「蛋白质效率」，即其蛋白质的消化程度与氨基酸的型态，与牛奶、肉类相近。同时，如果每天或每餐与谷类、核果、种子等食物搭配一起吃，可达到「互补作用」，而提升蛋白质的质与量的效果。

　　专家指出，一般人以体重每公斤摄取0.8公克的蛋白质，便足够身体的需要。因此，想要摄取足够的蛋白质，是极其容易的。除非特殊的情况（如：发育中的孩童、孕妇等） ，否则没有必要采取高蛋白质的饮食，再说蛋白质过量反而不利健康。

　　减低饱和脂肪酸、胆固醇及总热量

　　动物性食物含有大量的饱和脂肪酸及少量不饱和脂肪酸，而大部份植物性食物，却相反。以黄豆为例，约50%的脂肪为亚麻油酸，属于不饱和脂肪酸，是人体所需的营养成份，而不像饱和脂肪酸会使体内的胆固醇提高，因此，有助降低心血管疾病的发生。

　　此外，令人感兴趣的，是它所含的亚麻油酸中，OMEGA-3脂肪酸占了约8%。Omega-3脂肪酸主要出现在鱼类，可减低心脏病的罹患，及有助婴儿脑部的发展，虽然黄豆油所含脂肪酸与鱼油的脂肪酸不是相同，但进入人体后，黄豆脂肪将可转换成鱼油脂肪类，但经烘烤、加工食品过程中，通常75% Omega-3脂肪酸会流失。另外黄豆油经过氢化后会转变成Trans脂肪酸，及增加饱和脂肪酸的形成，反而对人体健康不利。

　　维生素及矿物质

　　黄豆，除含丰富的蛋白质及油脂外，还含有其它的营养素，如钙、铁、锌、维生素B群及大量的膳食纤维，在人体内都参与调节生理的功能。

　　二、可减轻或预防疾病

　　近几年来，科学家们在植物来源的食物中，发现千百种不同的植物性化合物。这些物质不是营养素，但在人体内却扮演很重要的角色。

　　黄豆食物中已经确认含有15种植物性化合物的异黄酮素，它们有植物雌性激素、抗氧化剂及蛋白质抑制剂的功能，其中的吉尼斯旦（Genestein）及代得仁（daidzein）受到科学家的特别重视。这些异黄酮素，不仅可防癌，同时也有降低血中胆固醇、骨质疏松的危险性及减轻一些妇女更年期的症状。