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冬季是许多疾病的高发期，人们会在冬季更加注重日常的养生保健，对饮食上也开始讲究。中医的养生理论认为，秋冬季节饮食应该多吃清润甘酸的食物，少辛增酸。饮食应以健脾、补肝、清肺为主。其中就有我们要介绍的山楂。
山楂，又名山里红、红果、胭脂果，有很高的营养和医疗价值。因老年人常吃山楂制品能增强食欲，改善睡眠，保持骨和血中钙的恒定，预防动脉粥样硬化，使人延年益寿，故山楂被人们视为“长寿食品”。
中医学认为，山楂性微温，味酸甘，具有良好的健胃消食的作用，尤其对消肉食积滞作用明显，冬天人们饮食普遍比较肥腻，很容易造成消化不良，而山楂的促消化功能正好可以解决这个问题。
山楂中胶含量居所有水果之首，果胶能吸附肠道细菌和毒素，起到清肠排毒的作用。冬季人们的食量会增大，加上运动量减少，肠道蠕动就会减慢，很容易出现便秘的情况。适当吃些山楂，能够有效地起到润肠通便的作用。
山楂还富含胡萝卜素、山楂素等三萜类烯酸和黄酮类有益成分，可以舒张血管、加强和调节心肌，降低血压和血清胆固醇，对心脑血管疾病和高血压患者有很好的食疗作用。冬季是心脑血管疾病的高发期，适当吃些山楂可以有效降低这类人群的发病率。
山楂所含的黄酮类和维生素C、胡萝卜素等物质能阻断并减少自由基的生成，能增强机体的免疫力。冬季也是流感的高发期，多吃些山楂，是最简单易行的增强人体抵抗力的方法。
可见山楂是冬季养生佳品，小编温馨提醒由于山楂味酸，胃酸分泌过多者、病后体虚及患牙病者不宜食用。山楂也不宜一次吃得过多，并且应在饭后食用，以免刺激胃肠道。
山楂的作用：
1、防癌、抗癌
近年研究发现，山楂中含有一种叫牡荆素的化合物，具有抗癌的作用。
亚硝胺、黄曲霉素均可诱发消化道癌症的发生或加重，而实验研究表明，山楂提取液不仅能阻断亚硝胺的合成，还可抑制黄曲霉素的致癌作用。所以，消化道癌症的高危人群应经常食用山楂，对于已经患有癌症的患者，若出现消化不良时也可用山楂、大米一起煮粥食用，这样既可助消化，又可起到辅助抗癌的作用。
2、强心、降血脂、降血压
临床研究证实，山楂能显著降低血清胆固醇及甘油三酯，有效防治动脉粥样硬化；山楂还能通过增强心肌收缩力、增加心输出量、扩张冠状动脉血管、增加冠脉血流量、降低心肌耗氧量等起到强心和预防心绞痛的作用。此外，山楂中的总黄酮有扩张血管和持久降压的作用。因此，高血脂、高血压及冠心病患者，每日可取生山楂 15～30克，水煎代茶饮。
3、治疗痛经、月经不调
中医认为山楂具有活血化淤的作用，是血淤型痛经患者的食疗佳品。血淤型痛经患者常表现为行经第1～2天或经前1～2天发生小腹疼痛，待经血排出流畅时，疼痛逐渐减轻或消失，且经血颜色暗，伴有血块。患者可取完整带核鲜山楂1000克，洗净后加入适量水，文火熬煮至山楂烂熟，加入红糖250克，再熬煮10分钟，待其成为稀糊状即可。经前3～5天开始服用，每日早晚各食山楂泥30毫升，直至经后3天停止服用，此为1个疗程，连服3个疗程即可见效。此法也适合月经不调、中医辨证为血淤者。
