目前，甜味剂市场基本以糖精、甜蜜素等化学合成甜味剂为主流，而天然、安全、使用不限量的甜味剂，如木糖醇、甜菊糖、甘草等反而应用不够广泛。以甜菊糖为例，我国70年代中期引入甜菊种苗，很快在全国普及种植，成为继蔗糖、甜菜糖之后的第三糖源，到1992年，全国累计种植面积已达50多万亩，并相继建立了60多个甜菊糖加工厂，形成2000吨甜菊糖生产规模及较为完整的甜菊种植、加工、应用体系，成为世界最大的甜菊糖甙生产国和出口国。但令人遗憾的是，甜菊糖这一天然绿色甜味剂只有30％供应国内市场，70％出口国外。
为什么天然甜味剂不能主导国内甜味剂市场呢？主要是价格影响了它的推广。从天然食物中提取甜味剂，要受到种植时间和产量的制约，如甜叶菊一般干叶提取甜菊甙的比例为12∶1，即亩产300公斤甜菊干叶，仅能提取25公斤甜菊甙，生产周期长、产量低、提取量低，造成成本较高。而化学合成甜味剂价格相对低得多。从降低生产成本考虑，不少企业选择了化学合成甜味剂。当然，也有一些注重消费者健康和产品品质、具有长远目光的企业注重使用天然甜味剂。
不少生产者、消费者对甜味剂缺乏系统、全面的认识与了解，也影响了他们对天然甜味剂的选择与使用。目前，不少消费者并不清楚哪些甜味剂被限量使用，哪些被提倡使用，所以只注意糖与非糖的选择；有的生产厂家，在食品生产中单纯考虑甜度，未能做到严格按标准量添加或超量添加；尤其是某些被限量使用的化学合成甜味剂被做成袋装家庭餐桌作料，由消费者自行掌握使用量，很容易造成超量，
这些都有可能成为影响消费者健康的隐患。特别是我国有3000万糖尿病患者，还有为数不少的肥胖以及其他疾病而需忌糖的特殊人群，他们需要长期、连续食用由甜味剂提供甜味的食品，尤其需要懂得如何选择甜味剂，以利于健康。
在发达国家，糖精被严格控制使用，一般控制在不超过消费食糖的5％，而且主要用于牙膏等工业生产中。我国轻工业局在1999年颁发的《关于严格控制糖精等高倍甜味剂生产使用》的通知中，也明确规定了对糖精等化学甜味剂的限量，如在饮料、糕点等食品中最大使用量：糖精为0.15克／千克，甜蜜素为0.65克／千克，安赛蜜0.3克／千克，阿力甜0.1克。同时规定，禁止在婴幼儿食品中使用上述化学合成甜味剂。麦芽糖醇、木糖醇、甜菊糖甙、甘草、甘草酸胺、阿斯巴
甜（又名甜味素）等可按生产需要量使用，但阿斯巴甜必须在食品标签上标明“苯酮尿症患者不宜使用”。文件还规定，未经国家批准，不得生产、经销、使用由几种非营养性甜味剂混合的所谓复配甜味剂。对因病不宜摄入食糖的病人，如糖尿病人，提倡使用对健康有益的糖醇和低聚糖等纯天然甜味剂食糖替代品。
在人均国民经济总产值726～2895美元的中低收入国家中，人均年食糖消费量为27.3千克；美国人均年食糖消费量是80千克；我国人均年食糖消费量为6.6千克。在目前世界性低糖饮食潮流中，我国居民食糖消费量还是很低的。因此，天然食糖对大多数健康人群来说是有益的膳食成分。但由于不同消费人群和工业生产的需要，替代食糖的甜味剂生产和供应也是必要的。而来自食品添加剂行业内的信息表明，功能性、绿色纯天然，将是未来甜味剂发展的方向。
