近年来，食品工业平均保持10%以上的年增长速度，并成为我国位居第一位的重要产业。食品添加剂是现代食品工业必不可少的组成部分，它对于改善食品的色、香、味，调整营养构成，改进加工条件，提高食品的质量、档次，防止腐败变质和延长食品的保质期，都发挥着非常重要的作用，被称作现代食品工业的催化剂。
市场潜力巨大
食品添加剂是我国随改革开放迅速崛起的新兴工业。经过近10年的努力，国家批准的食品添加剂品种已从70年代的几十种发展到了1998年的1513种，有些门类已形成了年产万吨乃至10万吨以上的规模。近几年虽受国外金融危机的影响，但我国食品添加剂的出口量每年仍有较大提高，特别是某些品种，已在国际上占有十分重要的地位。据资料显示，柠檬酸全世界年消费约60万吨左右，75-80%应用于食品工业。我国年产20万吨，出口15万吨，产量和欧美相当，出口量居世界首位，而且我国柠檬酸成本低廉，有相当大的竞争力。木糖、木糖醇，世界消费量每年1.2万吨左右，主要用于防龋齿食品，我国年产1万多吨，出口约1万吨，是世界第一生产和出口大国，占世界贸易量的80%以上。
尽管如此，我国的食品添加剂、食品配料生产仍不能满足市场需要。随着生活水平的提高，人们对食品的追求也有了新的要求。营养食品、功能食品、保健食品、绿色食品等已成为食品消费市场的新热点，而食品添加剂对这些产品的品质起着决定性的作用。据调查，1998年，北京、上海、广州、成都、天津、西安等12个城市，40%的家庭每月用于食品方面的支出在500元以上。今年以来，食品销售继续以比上年同期增长30%的速度增长，家庭用于保健食品、功能食品方面的开支也呈上升趋势。同时，随着我国老年人口的不断增加，包括不同层次年龄段人群将会更加注重保健，所以开发功能食品，具有相当大的市场潜力。
近年来，我国在食品添加剂的生产方面倡导“天然、营养、多功能”的方针。在“九五”和2010年食品工业发展规划中又指出，要把满足不同人群需要的特种营养食品作为食品工业的发展重点之一，加之我国有着几千年药食同源的传统，所以功能性食品添加剂和配料将成为当今食品工业发展的热点。
中国是一个有12亿人口的食品消费市场，食品配料、食品添加剂行业发展相对滞后，对于国内外食品及食品添加剂、食品配料制造商、开发商来说，这的确是一个巨大的市场，蕴藏着无限的商机。
