低聚糖主要分为3类：低聚异麦芽糖、低聚半乳糖和低聚果糖。其中食疗效果最好的是低聚半乳糖，其主要原料是动物乳糖，而其余两种是以植物为原料。
目前，低聚糖在我国还是一个新兴行业，能达到上千吨生产规模的只有低聚异麦芽糖和低聚果糖，低聚半乳糖还尚未形成规模。据悉，日本是全世界低聚糖行业最发达的国家，总产量为5万吨。其中低聚半乳糖的产量为6500～7000吨，居世界第二位。日本人近年来在饮食结构方面发生了重大变化，特别是在80年代以后，传统的米饭逐渐被牛肉和乳品所取代，已经逐步西方化。伴随着饮食习惯的改变，日本国内各种“现代”疾病如糖尿病、高血压、血管硬化等的患者逐渐增多。此外，日本已进入老年社会，对发展功能性食品的呼声越来越强烈。日本政府也日渐重视，90年代初就从食品中单独划分出一块保健食品，并要求各有关大学、科研院所等单位进行研究和开发。中国目前肉类、乳品类消费逐渐增长，谷物类食品消费相对减少。而且社会老龄化现象已经开始出现，高血压、糖尿病、各种口腔及消化系统疾病逐渐增多。据权威人士分析，低聚半乳糖作为一种新的功能性食品，在我国将有很大的市场，发展前景十分广阔。但由于我们在这方面的研究开发、宣传推广的时间还不太长，现在真正了解低聚半乳糖的人不多。广大消费者对它还需要一个认识和接受的过程。因此，这种产品在我国的大规模生产尚待时日。可以相信，通过有关方面的共同努力，各种含有低聚半乳糖的食品将会越来越多地出现在人们的餐桌上。王有明
