镁是人体不可缺少的重要物质，人体中含镁约35克，大多数存在于手骨骼中，其余分布在软组织、血浆中。人体如果缺镁，可导致心动过速、心律不齐及明显的心肌坏死和钙化。因此，有人说缺镁比高血压、高脂肪对心脏更具危险性。所以，镁有心脏“保护神”的称号。
镁能激活体内许多生物酶，参与脂肪、钙、磷代谢，防止胆固醇合成，抑制神经的兴奋性，维护心肌纤维正常舒缩功能和冠状动脉弹性。镁对心血管的影响，主要作用于周围循环，引起血管扩张，可使血压降低。镁能使肌凝蛋白沉淀和凝固，又参与肌浆网对钙的释放和结合，从而影响心肌的收缩过程和血液的凝固过程。在缺氧的情况下，心肌中镁很快减少，而心肌梗死患者心肌中镁的含量也减少，故有人认为心肌含镁量降低是心肌梗死患者易发生猝死的因素之一。
导致体内缺镁的因素也有很多，如进食量减少；食物中含镁量低；肠胃功能紊乱和肠吸收不良；腹泻；烧伤使体液大量丢失；急、慢性肾功能不全，镁的吸收减少；长期服用利尿药物等。
据世界卫生组织制定的标准，成人镁的生理需要量为200—300毫克/日。体型较胖的中老年人，有心血管病史或有心血管病易患因素者，膳食中镁的摄入量最好在450—500毫克/日左右。奶类含镁较少，而榖类、绿叶蔬菜、肉类及动物内脏、香蕉、大豆、硬壳果类的食物中镁含量较高。
另据有关报道，体内缺镁还可引起心理紧张感，治疗紧张感和因紧张感引起的疾病的“关键人物”是镁元素。
以色列的硏究人员成功地用镁来治疗心绞痛。硏究发现，在心绞痛患者发作之前，镁可以抑制患者的胸痛感。
在西德，硏究人员用缺乏镁的口粮和含有正常的口粮喂鼠作对照。结果发现，食入缺乏镁的口粮的鼠，胃溃疡病状更恶化。用猪做实验发现，食入正常含量镁的猪和加入大量镁添加剂的猪比较，因外界刺激产生紧张而死亡的数字，前者死亡率是后者的2—7倍。
乔治·华盛顿大学的专家用狗做实验发现，心力衰竭后的狗，如果口粮中含镁量低，患心脏病危险的可能性要比食入足够量镁的狗多一倍。
另一个硏究表明，患有绝经后综合症的妇女，其体内镁含量比正常人要低。医生用镁来对症治疗该病的话，其治愈率达90%。
