一提到肥胖，人们普遍联想到的是由于营养过剩所致，而营养不良，营养缺乏也会引起肥胖，这一说法却鲜为人知。营养学家通过研究后提出，有些人肥胖是因为缺乏一些微量营养素所致。
科学研究证实，人体内的脂肪只有转化为能量释放消耗后，体内脂肪才能随之减少，而体内能量在转化过程中需要多种营养素参与，如维生素B2、B6、B12、尼克酸等。这些营养素在脂肪的分解代谢中起着至关重要的作用。当饮食中缺乏某种能使脂肪转化为能量的营养素时，可使脂肪转化能量而消耗的过程受到限制，从而导致体内脂肪堆积而发胖，机体的能量代谢过程还需要锌、钙、铁、维生素等参与，当这些营养素摄入不足时，也可影响机体能量的正常代谢。使机体能量过剩，从而转化为脂肪在体内积累发胖。导致微量营养素摄入不足的主要原因有：偏食、食谱过窄；饮食过于精细，富含多种营养素的粗粮饮食量少；乱用营养液、口服液，会打乱人体营养机制的平衡，而抑制某些微量营养素的吸收；减肥节食不当，使一些微量营养素摄取不足。
