古巴甘蔗副产品研究所主任路易斯·加尔韦斯日前强调说，古巴将进一步加大甘蔗副产品的开发和生产力度，政府计划通过海外融资为此筹措资金。这是古巴首次允许外资涉足其蔗糖工业，显示了古巴政府打破旧观念、积极为蔗糖业这个传统支柱产业寻找出路的决心。
由于国际市场蔗糖价格持续低迷，古巴政府2002年上半年开始对蔗糖工业进行大幅度调整，把甘蔗种植面积削减到原来的60％，关闭了全国155家榨糖厂中的71家，同时开始致力于甘蔗副产品的研究和生产，以降低蔗糖工业的生产成本和提高经济效益。但从去年底以来的实际情况看，现有的榨糖厂仍存在开工不足、生产资源浪费等问题，蔗糖工业仍难以走出困境。为此，古巴政府从蔗糖工业高附加值产品的开发、生产入手，积极寻求国际技术和资金的支持。此前，古巴的旅游业、石油工业、镍工业等均有外资参与，但作为古巴传统支柱产业的蔗糖业，古巴政府一直不允许外资涉足。
在上世纪80年代古巴蔗糖业发展的鼎盛时期，甘蔗副产品的产值仅占整个蔗糖工业总产值的1％到2．8％，而且主要是纸张、发酵剂等低附加值的副产品。甘蔗副产品研究所主任加尔韦斯表示，目前蔗糖业副产品的产值已经占该行业总产值的6％到7％，政府计划在今后5年内斥资数千万美元，借鉴巴西等国在这方面的经验和技术，分两个阶段加快高附加值的甘蔗副产品的研发与生产，力争在5年后将甘蔗副产品的产值提高到占蔗糖工业总产值的20％到25％。
古巴政府计划首先提高用作燃料的酒精、动物饲料、板材等甘蔗副产品的生产能力。将从甘蔗中提取的酒精与汽油或柴油混合后作为汽车燃料，不但可以提高燃料品质，而且可以降低环境污染，达到节约石油的目的。加尔韦斯表示，从经济角度上讲，从甘蔗中提取酒精在古巴有很广阔的前景。古巴目前每年可生产甘蔗酒精约2亿升，预计今后几年产量将翻一番，5年内将开始使用甘蔗酒精与汽油或柴油的混合燃料。
第二阶段的重点是研发和生产植物酸、谷氨酸、山梨糖醇等高级甘蔗副产品。加尔韦斯强调，国际市场需求量很大的谷氨酸、山梨糖醇等产品都可以从甘蔗中提取，但技术较复杂，成本较高。古巴有技术和原材料上的优势，但缺乏足够的资金，因此必须寻求外国资本的支持。
蔗糖业曾是古巴国民经济的基础与命脉，在古巴经济发展中具有举足轻重的作用。该国1986年的蔗糖产量曾达到创纪录的850万吨。但由于前苏联解体及国际市场糖价持续低迷，古巴蔗糖工业陷入困境，2002年蔗糖产量为360万吨，预计今年的产量将不到280万吨。从2002年开始实施的制糖工业调整计划预计将于2004年5月完成。糖业部官员希望，经过调整改造后的蔗糖工业更具活力，更有效益，可以利用更少的土地和人力为国民经济做出更大的贡献。
