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研究人员找到了迄今最为有利的证据，证明食品添加剂能够加剧儿童多动症的病情。许多家长都相信这点。然而，过去３０年间的大量研究却未能提供确定性的证据。
Ｊｏｈｎ Ｗａｒｎｅｒ是英国南安普敦大学的小儿过敏症专家，他和同事完成了他们称之为有史以来取样人数最多的此类研究项目——这项研究的对象为怀特岛上的２７７名３岁儿童，其中大约半数被诊断出患有注意力缺失多动症（ＡＤＨＤ）。在这项为期１个月的试验中，每个孩子饮用了１周添加了食用色素及苯甲酸钠（一种常用防腐剂）的果汁。经过１周间隔后，他们又饮用了１周不含添加剂的同类果汁。家长对实验设计并不知情。Ｗａｒｎｅｒ表示，果汁中的添加剂含量“与正常的儿童饮食中的含量相当”。
以往的儿童行为学观察并未表明添加剂能带来任何特别的影响。然而，无论他们的孩子是否患有ＡＤＨＤ，大多数家长在被要求对孩子的行为进行每周评定时，都感受到了明显的不同——这些行为包括抽搐、神经质地摆弄手指、话多、坐立不安和难以集中精力等。研究人员在６月份的《儿童疾病记录》杂志上报告了这一结果。他们推测，去掉食物中的添加剂可能会使确诊为“多动程度足以危害健康”的儿童的百分比从１５％降低到６％。
Ｗａｒｎｅｒ表示，他本人“曾对是否告知家长远离添加剂仍犹豫不决”，但现在“我会这样做”。他指出，英国食品标准局将资助他的小组在更年长的儿童身上进行规模更大的研究，其中包括识别与添加剂反应有关的基因。
“长期以来，人们在这个问题上的看法一直是两极分化”。Ｍｏｕｎｔ Ｓｉｎａｉ医学院Ｊａｆｆｅ食品过敏研究所的儿科研究员Ｈｕｇｈ Ｓａｍｐｓｏｎ说，“我认为这项研究表明，食品添加剂可能对儿童行为产生一定影响，当然，还有待进一步研究”。
（舒华 译自ｗｗｗ．ｓｃｉｅｎｃｅｎｏｗ．ｏｒｇ，５月２７日）