美国敦促日本政府尽快结束牛肉“冷战”

    “日美关系优先于食品安全”，美国不厌其烦地向日本暗示这一点。日本农林水产大臣和美国农业部长约翰斯日前在日本开始新一轮为期三天的“牛肉”会谈，约翰斯敦促日本立即结束对美牛肉禁令。作为交换，约翰斯称已经做好了撤销对日本牛肉禁令的一切准备。

    在此前澳大利亚黄金海岸举行的美、日、澳、加拿大、欧盟农业部长会谈上碰过头之后，美日农业部长“意犹未尽”，直接到日本东京开起了“小灶”。

    约翰斯日前的急切之情溢于言表，敦促日本立即对美国牛肉放行。为了达成心愿，约翰斯此次也加大了筹码，向Iwanaga暗示，只要日本点个头，美国将立即“投桃报李”，解除对日本牛肉出口美国的禁令。

    相比美方“速战速决”的态度，日方则摆出一副打“持久战”的样子。Iwanaga语焉不详地表示，日本食品安全署正在“根据科学知识作出判断”，讨论解除对美国牛肉进口禁令的日程。

    事实上，尽管美国目前明显在谈判中表现出了“求和”的愿望，但当初首先发动牛肉贸易战的却是美国。2001年9月，在日本发现首例疯牛病之后，美国立即宣布了对日本牛肉进口的禁令。

    一直对此耿耿于怀的日本在2003年2月也终于找到了反击的机会。在美国也宣布发现首例疯牛病案例之后，日本立即“以彼之道，还施彼身”，对美牛肉实施禁令。

    如果说美国禁止日本牛肉进口更多的是一种姿态的话（日本牛肉出口数量有限），那么日本的这一反击却是打到了美国的“7寸”，将美国牛肉完全隔离在这个此前的“大客户”门口，严重打击了美国畜牧业。此前，日本每年从美国进口的牛肉价值超过10亿美元，是美国牛肉最大进口商之一。

    对美国总统布什而言，牛肉问题是非常重要的国内问题。迫于畜牧业支持者的压力，布什曾亲自致电小泉纯一郎，希望日本解除对美国牛肉的禁令。

    而小泉则不得不顾及有关“食品安全”的社会舆论，无法轻易下令解禁，深陷日美关系和国内舆论的夹缝之中左右为难。因此，“日美关系优先于食品安全”就成为美国谈判时一直努力传达的观点。