有助于预防疾病的食品被称作功能食品，比如可提高免疫力的酸奶、有助于降低胆固醇的牛奶、可降低患结肠癌风险的面包和可防蛀牙的口香糖等等。在许多国家，功能食品越来越成为抢手货。专家认为，未来几年内，功能食品将有很大发展，功能食品的“菜单”会更加丰富。
目前，日本已有350多种获准上市的功能食品，美国和欧洲在这方面也取得了长足进展。功能食品的“菜单”因此日益丰富，包括牛奶、酸奶、面包、食用油、儿童点心、金枪鱼肉、饼干、鸡蛋、糕点、肉制品和蜂蜜等。从事“心肌梗塞预防计划”的专家认为，功能食品是预防心肌梗塞的好帮手，功能食品不是食品添加剂，有益于人体的某些特定器官。
