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据新华社电 加拿大考古学家最近在南美洲发现距今6100年前的红辣椒。经过分析，认为这是人类最早种植的辣椒，堪称辣椒“祖宗”。
加拿大艾伯塔省卡尔加里大学考古学家斯科特·雷蒙德领导的科研小组通过分析磨石和陶瓷炊具中的淀粉状化石，得出结论，生活在热带低地，即现今厄瓜多尔西部的人类最早种植了辣椒。这一
结论与以前的假设不同，科学界以前认为是生活在较高和较干地带，即如今墨西哥和秘鲁一带的人类最早种辣椒。
这项研究成果发表在最新一期美国《科学》杂志上。科研小组研究的磨石和陶瓷炊具，分别在美洲7处不同地点被找到。
雷蒙德说：“这一证据中非常令人满意的是，它(辣椒)来自陶器残渣，所以，辣椒与食物、壶和日期的联系非常紧密。我们可以毫无疑问地说，那个时候就有辣椒了。”
他还说，从如今加拿大、美国和委内瑞拉等地发现的证据来看，这一地区最早种植辣椒的时间比秘鲁和墨西哥的要早1000年以上。
不过，科学家眼下还不清楚，在以玉米、大豆和山药为主的饮食文化中，人们当初是把辣椒仅当作一种调味品，还是也拿来入药。