据美国《科学》杂志网站报道，美国科学家实验发现，含有黑色素的真菌能够利用放射线的能量来生长。也许，在未来的漫长星际旅行中，用放射线种植的蘑菇能成为宇航员餐桌上的美食。
科学家选择了一种能够感染人体的常见真菌──新型隐球菌，并人工诱导它产生黑色素，用离子射线照射。结果，射线激活了黑色素内的电子，并使黑色素参与新陈代谢过程中一个关键氧化反应的能力增加了4倍。新型隐球菌菌群暴露在强度为正常背景值500倍的放射线下时，其生长速度最多可达原来的3倍。
由于一些可食用的蘑菇天然含有黑色素，研究人员设想，未来的宇航员可以利用外太空的强烈辐射来种植这类蘑菇供食用，也可以种植一些经基因改造后含有黑色素的植物。
