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或许将来有一天，日本会进口废弃食油用以生产生化柴油。以中国市场和家庭每年的用油消耗，巨量的废弃食油有望成为真正的宝贝。
中国的地沟油事件，在日本引起了很大关注，网上还有不少过激言论，然而就废弃食品油问题，日本的历史未必那么清白，也曾发生过类似丑闻。日本人能痛定思痛，从此建立起一套废弃食油循环利用系统，这种经验值得我们借鉴。
在上世纪60年代，日本回收废弃食油，过滤后拿到台湾去贩卖的恶性事件，引起很大反响。政府立法严禁类似事件再次发生，并把回收废弃食品油的再利用作为重点项目研究。经过10年努力，建设了一个废弃食油回收系统，主要是通过餐厅或食品关连企业回收，用作饲料、肥皂、油漆的原料，这种做法的成本比较高。不过从1993年开始，有企业开始使用废弃食油制造生化柴油，效果很好。到2006年，日本已有330万升生化柴油来自废弃食油。近年来，由于石油价格上涨，生化柴油的性价比日显优越，日本开始出现废弃食油不够的情况，有关企业开始向家庭回收废油，可见废油变宝不是梦想。
从环保效果来说，使用生化柴油最大的好处是减少碳排放。因为用石油作为原料的汽油在燃烧中，会排放二氧化碳，增加大气中碳的绝对含量，而生化柴油燃烧时排放的二氧化碳来源于植物的光合作用，不会增加大气中的含碳量。并且排放的黑烟和硫化物也少于一般柴油。在实际使用性能上，生化柴油和一般柴油区别不大，可直接用于一般的柴油发动机，热效率相近。生化柴油的价格大约为80-150日元1升，与柴油价格相近，所以得到消费者青睐。
不过普及生化柴油需要几个条件，首先是完备的回收系统。日本的餐饮业已经高度集团化、连锁化。以大型餐饮集团plenus为例，该集团2007年实施“废油循环制造生化柴油”的时候，旗下店铺多达2371家，回收废油多达370万升。该集团自建生化柴油工厂，供集团所属物流车辆使用。日本肯德基等企业也基本采用这种方式。其优点是降低废油回收成本，避免自用燃料受油价浮动影响。另外，日本最主要的生化柴油制造商染谷商店，也有自己的废油回收系统，在全国建立了上门回收体系，并针对家庭实行会员制回收。
其次是政府大力倡导。日本政府1997年就批准车辆可以并用“废弃食油燃料”，并从政府部门带头示范，京都等地在所有垃圾回收车上开始采用生物燃料。滋贺县、神奈川县等一些地方政府的公车也使用生物燃料驱动。在日本若采用100%生化柴油则予免税。
随着对生化柴油的需求增加，在日本，作为原料的废食油开始产生供不应求的问题。目前主要依靠的是餐厅的废食油回收系统，家庭的废油回收则在努力普及中。或许将来有一天，日本会进口废弃食油用以生产生化柴油。以中国市场和家庭每年的用油消耗，巨量的废弃食油有望成为真正的宝贝。
都留大学访问学者 教授
