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去过海边的朋友可能都见过海鲜店里销售的一种特殊的食物，软软长长的像是一种虫子，小拇指粗细，体长约10-20厘米，且浑身光裸无毛，呈肉色，就像放大版的蚯蚓，名字也十分的“倒胃口”叫做沙虫，让人不禁疑惑，这东西真的能吃么？
沙虫不仅能吃还非常美味，沙虫又叫沙肠子，海人参，学名方格星虫，生长在沿海滩涂，因为对生长环境的质量十分敏感，一旦污染则不能成活，因而有“环境标志生物”之称。沙虫可鲜食、亦可晒干后食。干制后炸、炒、炖、烩、煮汤均可。每年的11月至2月，正是沙虫最肥美的时候，此时吃最是美味。沙虫在福建也叫土笋，是福建小吃“土笋冻”主料。
别看沙虫好像是虫，软软的，其实沙虫肉质脆嫩，味道鲜美。沙虫中含有独特的活性成分星虫活性蛋白、星虫激酶等，其中星虫活性蛋白含量超过50％，含有牛磺酸、赖氨酸、精氨酸等18种氨基酸和锌、铜、锗、硒等7种微量元素，锌的含量在所有海洋生物中位居首位，沙虫含有丰富的常规营养成分，其粗蛋白含量为24.35，粗脂肪含量为2.23 ，总糖含量为4.91，水分含量为88.91，粗蛋白质含量明显高于粗脂肪和总糖含量，表明沙虫属高蛋白、低脂、低糖型水产资源。
沙虫中含有的钙可帮助调节大脑皮层兴奋的平衡，起到消肿、消炎、抗过敏作用；而镁主要存在于人体的垂体、肝胰脏和骨的粒线体中，缺乏时可引起生长迟缓、骨质疏松和运动失常等，镁在保护人体心血管、预防心脏病等方面具有积极作用；铜是人体中许多酶的组成成分，能帮助骨骼、血红蛋白、红细胞的形成，并与锌、维生素C共同促进弹性蛋白形成，在人体中的铜还参加伤口的愈合过程、热能的产生、头发与皮肤的色素形成，影响味觉的灵敏度。锌是人体内多种酶的活性中心，又是胰岛素的重要成分，是维持生命正常活动的关键因子；锌可有效促进血管内皮组织创伤的愈合，对心脑血管系统具有明显的保护作用，海洋星虫在抗机体、组织衰老方面作用独特，被民间称为“海洋冬虫夏草”。
沙虫还有较高药用功效和食疗价值。它性寒，味甘、咸，有滋阴降火、清肺补虚之功效。它性寒，味甘、咸，有滋阴降火、清肺补虚之功效。据药书记载，凡有骨蒸潮热、阴虚盗汗、肺虚咳喘、胸闷痰多以及妇女产后乳汁稀少等症状，最宜食用沙虫；对于肺痨咳嗽、神经衰弱、小儿脾虚或干燥等症，用沙虫加姜片煲瘦肉汤饮服有疗效；因沙虫滋阴补肾，小孩因肾亏而夜尿频繁者，煮沙虫粥吃可获良好疗效。所以沙虫是老少皆宜的营养滋补及食疗佳品。
如何处理沙虫呢？
沙虫烹制事先一定要清洗干净，首先去除沙虫肚内泥沙，将它反复冲洗，确保沙虫身上绝无残留物质。沙虫越大条只，肉便越厚，口感自然也更好。
如果是沙虫干的话，一定要先把沙虫剪成小条状，用锅炒过，炒时要不断翻动，发现有够火候的就夹出来，放入清水里泡一会，这样既可以把沙子清除，又可以将沙虫本身的香味炒出来。只有炒过的沙虫干，吃起来才会有沙虫的味道。
