泰国科学家近日宣布，他们已经分析获得了泰国香米基因图谱中的“致香”环节，并且已经在美国专利与商标局申请了专利。由此，泰国准备人工改良其他普通大米，使之也具有香米的独特芳香。
泰国大米基因项目负责人阿皮差·旺纳威吉２９日在曼谷表示，自去年底泰国国家基因工程中心和泰国农业大学携手绘制出泰国茉莉花香米的基因图谱后，科学家们一直在研究图谱中的“致香”环节。这一难点的突破有助于农产品的改良。
泰国国家基因工程中心主任马拉格·探提差龙说，为了研究泰国茉莉花香米，研究人员花费了数月时间终于在其基因图谱中找到了引发这种香米散发出独特茉莉花香的基因部分。他说，通过类比移植的方法可以使其他品种的大米也散发出香米的气味。
马拉格说，研究发现，香米之所以香，其实是因为发生了基因突变。通俗说来，香米实际上包含有非正常基因。以泰国茉莉花香米为例，在它的基因图谱中，有８个基因处于“停工”状态。也就是说，这８个形同摆设的基因正是引发这种大米散发出茉莉花香的最主要原因。
大米基因组由约５０００个基因组成。泰国科学家说，他们目前正在研究，是否可以将其他大米基因组中相同位置的８个基因“人工破坏”，使其处于“停工”状态，从而达到改普通米为香米的目的。
马拉格说，这一发现对于泰国农业具有相当重要的意义。通过相同的方法，一些普通品种的玉米、稻谷、小麦、豆子和椰子都可以得到人工改良，从而提高质量和产量。
