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在广东及港澳地区，喝凉茶已成为日常生活的主要习惯。一句“怕上火喝王老吉”的广告语，更是让这种红色罐装的凉茶饮料红遍海内外。然而，自11日下午开始见诸于部分媒体的关于王老吉凉茶饮料中添加物问题的一则消息，把凉茶推到了风口浪尖，社会反响强烈。12日下午，广东省食品行业协会紧急召开情况通报会，称要以“国家级非物质文化遗产‘凉茶’保护单位”的身份澄清事实，坚持认为王老吉凉茶完全合法，不存在违法添加中药材的问题。
凉茶是粤、港、澳地区人民以中医养生理论为指导，以中草药为原料的具有清热解毒、生津止渴、祛火除湿等功效的日常生活饮料。2005年底，凉茶已入选为国家非物质文化遗产，2006年5月28日，“凉茶”成功列入国家首批“非物质文化保护遗产”名录。
在12日下午新闻发布会上，广东省食品行业协会会长张俊修表示，王老吉凉茶将凉茶制成饮料行销海内外，生产与经营中严格按照国家有关规定，根本不存在添加物违规问题。王老吉凉茶饮料的配方与术语是采用了作为国家级非物质文化遗产的凉茶配方，必须得到保护。
就部分媒体关于“杭州消费者长期饮用王老吉凉茶以后出现胃溃疡，医生诊断是由王老吉里面一味中药材夏枯草造成”的说法，张俊修给予否定。他称，胃溃疡病的发病机理非常复杂，而到目前为止全球医学界还没有哪种食物可以造成胃溃疡病的报道。从国际询征医学来说，仅一例说明饮用王老吉凉茶饮料造成胃溃疡病没有说服力。近年来全球有数亿人在喝王老吉饮料。“‘凉茶’申遗之前，配方做过毒理试验并获得通过。况且自有凉茶以来，人们已饮用上百年，证明它是安全的。”
业界认为，突如其来的“夏枯草”事件无疑给广东凉茶业敲响了警钟。张俊修承认，作为国家级非物质文化遗产的保护单位，广东省食品行业协会没能下大气力向社会传播凉茶文化的社会历史价值与养生健康价值，带来了社会上一些误解。但他同时指出，对于极个别不对非物质文化遗产实施保护的行为，将保留法律追索的权利。（记者 李纪泽 李 明）