澳洲科学家已发现一种控制人类食欲的新基因。专家说，拜此一发现之赐，可能很快就有治疗肥胖和糖尿病的基因药物问世。
墨尔本迪金大学微生物教授柯利尔在研究以色列沙漠老鼠的糖尿病时发现此一基因。柯利尔称这种基因为“信号”，会刺激食欲。
上述发现是在欧洲糖尿病研究学会会议中提出的。“烽火”是继leptin和NPy之后，与糖尿病有关的第三种基因。
但国际糖尿病学会会长当选人阿伯提说，根据“信号”研发的治疗肥胖和糖尿病药物可能会比根据前两种基因研发的药物更早问世，因为老鼠和人类的基因百分之百吻合。这意味药物研究将较一般快。
柯利尔和他的研究小组从以色列纳吉夫沙漠把沙鼠带回墨尔本实验室，供糖尿病研究之用。沙鼠在沙漠中吃仙人掌，所以身体削瘦而健康。一旦置身西方环境，因为多的是食物，许多沙鼠从此开始大吃大喝，很快就肥胖起来，结果相继罹患糖尿病。有些沙鼠则因摄取的食物适量依然精瘦。
研究人员不禁怀疑这两种沙鼠的基因到底有何异同。他们取出沙鼠脑袋，检查每个基因，希望知道肥胖沙鼠的基因是不是比精瘦沙鼠的基因活泼，终于发现了新基因─“信号”。
